Le cortisol sérique est une hormone produite par la glande surrénale. Cette hormone est libérée dans le corps pour augmenter la glycémie et réguler le métabolisme. Il est également libéré lorsqu’un stress excessif est ressenti. Les fluctuations des niveaux de cortisol dans le corps peuvent affecter le bien-être mental.
Un test sanguin de cortisol peut mesurer la quantité de cortisol dans le corps et déterminer s’il y a des problèmes avec la glande surrénale. Il peut également identifier le syndrome de Cushing. Cette condition augmente les niveaux de cortisol et provoque un gain de poids et l’obésité. Des bras et des jambes minces, ainsi qu’un poids excessif porté autour de la section médiane sont généralement des symptômes d’un niveau élevé de cortisol. De faibles niveaux de cortisol peuvent également provoquer certaines affections et maladies, notamment la maladie d’Addison.
De faibles niveaux de cortisol peuvent produire une pression artérielle basse, ainsi qu’une hypoglycémie. Ces deux conditions peuvent supprimer le système immunitaire et provoquer une faiblesse et des changements dans la pigmentation de la peau. Ces symptômes ne sont pas toujours présents et ne sont généralement observés que lorsqu’un stress excessif est ressenti. Une transpiration extrême peut entraîner une baisse des niveaux de sodium, ce qui peut également abaisser les niveaux de cortisol. Une fois les niveaux de sodium rétablis, les niveaux de cortisol reviendront généralement à la normale.
Les niveaux de cortisol peuvent varier selon l’heure de la journée ou si un patient prend un médicament sur ordonnance à long terme. Un test de cortisol sérique est généralement administré tôt le matin pour une lecture plus précise. C’est à ce moment que les niveaux sont les plus élevés, tandis que les niveaux les plus bas sont observés tard dans la nuit. D’autres facteurs tels que l’utilisation d’œstrogènes ou la grossesse peuvent avoir un effet sur les niveaux de cortisol, de sorte qu’un niveau normal peut différer d’un patient à l’autre. Le niveau moyen pour un adulte est généralement de 5 à 30 microgrammes.
En éliminant ou en réduisant le stress excessif, il est possible de contrôler les niveaux fluctuants de cortisol, car le stress est la raison la plus courante de l’augmentation des niveaux. Le yoga, la méditation et l’exercice quotidien peuvent également produire des nombres normaux. Une alimentation saine peut également aider, mais cela dépend si les niveaux de cortisol sont trop élevés ou trop bas. Par exemple, un régime riche en glucides peut augmenter les niveaux, tandis qu’un régime pauvre en sodium peut diminuer ces niveaux.