Un sac Ambu® est un équipement médical qui est utilisé pour aider les patients qui ne peuvent pas respirer par eux-mêmes. Le nom officiel de ce type d’équipement est Bag Valve Mask ou BVM, mais la plupart du personnel médical connaît ces masques sous le nom de sacs Ambu® en référence à un fabricant populaire. Ambu fabrique des BVM depuis 1953, lorsqu’un ingénieur et un anesthésiste se sont associés pour concevoir un équipement destiné à fournir de l’oxygène aux patients dans le besoin, qui pourrait être facilement utilisé dans diverses situations.
Avant l’introduction des sacs Ambu®, les secouristes sur le terrain fournissaient de l’oxygène aux patients par le bouche-à-bouche, ce qui pouvait être imprécis et parfois difficile à maintenir pendant une période prolongée. Le sac Ambu® permet aux secouristes d’aérer les patients rapidement et avec précision, améliorant considérablement leurs chances de récupération après des événements traumatisants. La société Ambu a également encouragé une action précoce des sauveteurs pour stabiliser les patients avant même qu’ils n’atteignent l’hôpital.
Il y a deux parties de base à un masque de valve de sac. Le premier est le sac, qui est conçu pour s’auto-gonfler, en aspirant l’air ambiant ou l’oxygène d’un réservoir qui peut être attaché au sac Ambu®. Le sac est attaché à une valve anti-recyclage, ce qui garantit que les patients ne reçoivent que de l’air frais, plutôt que de réinspirer l’air qu’ils viennent d’expirer. La valve peut être adaptée à un masque facial qui est parfaitement scellé sur le visage du patient, ou elle peut être fixée à un tube endotrachéal.
Pour utiliser un sac Ambu®, le personnel médical le comprime manuellement à des intervalles censés se rapprocher de la fréquence respiratoire humaine moyenne. Lorsqu’ils libèrent le sac, il se regonfle, prêt pour la prochaine compression. Les sacs Ambu® sont conçus pour être utilisés par une seule personne et peuvent être utilisés par des personnes de différents niveaux de compétence, car ils sont très basiques. De nombreux masques à valve à sac comprennent également une valve qui empêche l’air de pénétrer dans les poumons s’ils risquent de devenir trop gonflés, une complication qui peut parfois survenir.
Entre autres, les sacs Ambu® font partie des équipements de réanimation de base qui sont toujours inclus sur un crash cart, un chariot roulant équipé de tout ce dont le personnel hospitalier a besoin pour réanimer un patient en arrêt cardiaque ou respiratoire. Les sacs Ambu® sont également un équipement standard dans les ambulances et dans les trousses des personnels des services d’urgence. Comme pour la plupart des équipements médicaux, c’est une bonne idée de recevoir une formation sur l’utilisation d’un sac Ambu® avant d’en utiliser un, afin que les patients ne soient pas blessés par accident.