Une douche nasale traditionnelle est un récipient en verre utilisé pour rincer les voies nasales avec de l’eau salée isotonique ou une solution saline. Le processus est destiné à éliminer ou laver le mucus et les bactéries du nez, tout en procurant un soulagement apaisant des symptômes de sécheresse nasale. Aujourd’hui, les versions modernes d’une douche nasale comprennent des récipients en plastique, en verre ou en caoutchouc. Certains systèmes offrent des compresseurs électroniques et des chambres en plastique pour aérer la solution saline en une fine brume. Plutôt que de simples récipients à gravité obligeant les utilisateurs à pulvériser ou à verser de l’eau salée par les voies nasales, les systèmes électriques ou atomisés fournissent des solutions à une pression constante définie par l’utilisateur.
Pour utiliser une douche nasale, une petite quantité de liquide est placée dans la douche puis reniflée, pulvérisée ou versée, selon la conception spécifique de la douche nasale. Une narine est traitée à la fois. De l’eau ou une solution saline vaporisée s’écoule dans une narine, puis se déverse ou est soufflée par l’autre narine. La répétition du processus avec la deuxième narine termine le traitement. Les professionnels et les prestataires de soins recommandent différentes fréquences de traitement pour s’adapter à l’affection spécifique en question.
D’autres termes courants pour des thérapies similaires incluent le lavage nasal ou l’irrigation nasale. Un équipement similaire à une douche nasale serait des pots neti, des seringues à bulbe et même un équipement à pulsations avec des boutons pour contrôler la pression. Les solutions d’irrigation comprennent une solution saline normale, de l’eau salée maison, de l’eau salée isotonique prémélangée et des lubrifiants nasaux disponibles dans le commerce. Alternativement, des kits disponibles dans le commerce peuvent être achetés qui comprennent le récipient de douche, des emballages pré-mesurés de sel isotonique et les fournitures associées. Les utilisateurs n’ont qu’à ajouter de l’eau pour compléter le kit.
L’utilisation de pots neti et la pratique de l’irrigation nasale ont commencé dans l’Inde ancienne, avec une pratique connue sous le nom de Jala-neti. Les douches nasales fonctionnent à peu près de la même manière qu’un pot neti et un équipement similaire. Les médecins modernes recommandent l’une ou l’autre méthode d’irrigation nasale, traitant souvent ces remèdes comme interchangeables. Le lavage ou l’irrigation, comme on appelle parfois le traitement, est un remède à la maison efficace en cas de rhume des foins sévère, d’infection des sinus, de nez sec et croustillant, d’allergies et d’autres problèmes nasaux, à la fois temporaires et chroniques.
Des études ont montré que les traitements de douche nasale atomisée sont, pour certaines affections telles que les infections nasales virales, meilleurs que la simple irrigation nasale utilisant des solutions courantes de chlorure de sodium. Plusieurs de ces études ont été menées par l’Université de Sienne en Italie, en utilisant entre 60 et 200 sujets de test. Dans chaque étude, les patients testés présentaient des fonctions nasales plus élevées en utilisant une douche nasale atomisée par rapport à d’autres traitements similaires. Une douche nasale atomisée se compose d’un petit compresseur et d’une chambre d’administration qui fournissent ensemble une solution saline sous forme de brouillard, plutôt qu’une simple solution d’eau salée.