Le coton lavande, également connu sous le nom de santolina chamaecyparissus, est un arbuste formant des monticules avec des feuilles grises et de minuscules fleurs jaunes. Il fleurit généralement au milieu du printemps, mais il peut fleurir jusqu’à la fin de l’été. Ses feuilles sont recouvertes d’un duvet blanc aromatique qui produit un parfum presque toute l’année. Il est originaire de la Méditerranée et pousse bien dans les sols sableux ou limoneux dans des endroits ensoleillés.
Le coton lavande est une plante vivace qui pousse en hauteur entre 12 pouces et 18 pouces (30 cm à 45 cm). Bien que techniquement une herbe, elle est le plus souvent utilisée à des fins ornementales, en particulier dans les zones touchées par la sécheresse. Une fois établie, cette plante peut bien pousser dans n’importe quel endroit sec et ensoleillé, en particulier le long des murs. Bien qu’elle ne soit pas nécessaire, cette plante peut être façonnée pour lui donner un aspect soigné.
Les jardiniers utilisent généralement cette plante comme bordure, comme couvre-sol ou dans le cadre d’une rocaille. Lorsqu’il est utilisé comme plante de bordure, il doit être planté à environ 18 pouces (45 cm) de distance. Alors que le coton lavande se porte généralement bien sans arrosage s’il y a une quantité minimale de pluie, la plante doit être arrosée toutes les deux semaines pendant les périodes sans pluie. Cette herbe ornementale est destinée aux endroits secs, de sorte que le sol dans lequel elle est plantée doit être bien drainé pour contrer la sensibilité du coton lavande à la pourriture des racines.
Bien que cette plante soit généralement utilisée à des fins ornementales, elle a également des objectifs pratiques. Il était utilisé dans les années 1600 comme baume contre les piqûres d’insectes, et il est le plus souvent utilisé pour repousser les mites. Malgré l’odeur plutôt désagréable des fleurs, les sécher élimine cette odeur et en fait un bon ajout au pot-pourri. Le feuillage frais et les fleurs de coton lavande peuvent également faire des ajouts intéressants et beaux aux compositions de fleurs coupées.
Il existe cinq espèces communes de coton lavande. Lemon Queen a un feuillage vert vif et des fleurs de couleur crème, tandis que Napolitana a des fleurs vert citron. Le coton lavande Nana est plus petit que la moyenne, tout comme la variété Weston, les deux ne poussant qu’à environ 10 pouces (25 cm) de hauteur. Les virens ont les feuilles les moins aromatiques de la grappe, bien qu’elles soient les plus hautes, atteignant 24 cm de hauteur.
Le coton lavande, utilisé dans les jardins anglais depuis le XVIe siècle, constitue un ajout intéressant à presque tous les jardins. Il est facile à cultiver et facile à entretenir. Les feuilles d’argent aromatiques accompagnent bien les roseraies et, lorsqu’elles sont plantées près des entrées et des fenêtres, peuvent donner une odeur merveilleuse à la maison.