Les érables japonais à écorce de corail sont l’un des plus de 400 cultivars d’érables japonais. Les érables japonais font partie de la famille Acer, avec les érables occidentaux standard. Originaire du Japon et de certaines parties de la Chine, l’érable japonais, y compris l’érable japonais à écorce de corail, est une plante de sous-étage que l’on trouve couramment sous les grands arbres forestiers. Dans le paysage, la structure relativement petite et le feuillage d’automne brillant font de ces arbres un point focal lumineux et une zone d’intérêt. L’érable japonais à écorce de corail est également appelé érable japonais au lever du soleil et érable beni kawa.
La caractéristique la plus frappante de l’érable japonais en écorce de corail est son écorce rose foncé ou rouge, délicate mais brillante. En hiver, lorsque les feuilles tombent, l’écorce est particulièrement frappante et peut ajouter un intérêt hivernal aux jardins de climat tempéré. Les feuilles sont d’un jaune-vert délicat au printemps avec des rouges progressivement croissants et des couleurs prune sur les bords au fur et à mesure que la saison avance. À la fin de l’été et au début de l’automne, le jaune s’intensifie et les couleurs rouges et orangées deviennent plus prononcées. Les petites fleurs rouges fleurissent à la fin du printemps et restent sur l’arbre tout l’été, après quoi elles tombent avec les feuilles en automne et au début de l’hiver.
Ces érables japonais ont un port érigé et un taux de croissance vigoureux par rapport aux autres cultivars d’érables nains du Japon. Les arbres matures poussent jusqu’à 25 pieds (environ 7.5 m) de haut avec un écart de 20 pieds (environ 6 m), bien qu’une hauteur de croissance mature de 10 à 12 pieds (environ 3 à 3.6 m) avec un écart de 6 à 8 pieds (environ 1.8 à 2.4 m) est courant. Au cours des cinq à sept premières années, les érables japonais à écorce de corail poussent rapidement et peuvent être cassants et sujets à la rupture, bien qu’une fois la croissance ralentie, les branches aient tendance à se raffermir. Planter de jeunes arbres là où ils seront protégés du vent, au moins jusqu’à ce qu’ils atteignent des hauteurs matures, peut minimiser les dommages potentiels.
Écorce de corail Les érables japonais préfèrent l’ombre légère au plein soleil, sauf dans les climats frais sujets aux périodes de temps couvert, où les arbres prospéreront en plein soleil. Les érables japonais poussent mieux dans un sol légèrement acide avec de bons niveaux de nutriments et un bon drainage. Les arbres peuvent tolérer un sol alcalin, mais une acidité plus élevée fera ressortir une plus grande variation et un plus grand dynamisme dans les couleurs des feuilles. Pour éviter les infestations de brûlure bactérienne, les érables japonais à écorce de corail doivent être plantés dans une zone où ils bénéficient d’une bonne circulation d’air.