Le crapaud de Houston est une espèce gravement menacée qui n’a été découverte que dans les années 1940 et a été inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition en 1970. Les scientifiques estiment que la population totale de crapauds de Houston se situe entre 3,000 4,000 et XNUMX XNUMX. La perte d’un habitat convenable, la sécheresse et l’augmentation des routes et de la circulation peuvent entraîner l’extinction de ce crapaud à moins que les efforts de conservation ne soient couronnés de succès.
La plus grande concentration de crapauds de Houston se trouve dans le sud, en particulier au Texas. Sans un type d’habitat spécifique, le crapaud de Houston est incapable de se reproduire. Ils nécessitent des eaux calmes ou à faible débit, comme celles que l’on trouve dans les milieux humides. Le sol doit être très sablonneux et suffisamment meuble pour permettre l’enfouissement.
L’enfouissement est essentiel pour le crapaud de Houston car il doit hiberner pendant les mois froids d’hiver. Il creuse également des terriers pour échapper à la chaleur estivale, en particulier dans des conditions de sécheresse. L’habitat doit comprendre une source d’eau qui persiste pendant au moins un mois afin que les œufs de crapaud se transforment en têtards et les têtards en crapauds prêts pour la terre.
L’accouplement peut avoir lieu à tout moment au cours de la première moitié de l’année. Les crapauds adultes de Houston s’appellent pour s’accoupler en trillant d’avant en arrière lorsqu’ils se déplacent l’un vers l’autre. Les journées humides et les nuits chaudes tirent les crapauds de leur hibernation. Ils n’émergeront que si les conditions d’accouplement sont bonnes. Cela signifie que la plupart des accouplements ont lieu en février ou en mars, selon la météo.
Un certain nombre de prédateurs contribuent à la menace qui pèse sur le crapaud de Houston. Les poissons carnivores, les serpents et certains oiseaux consommeront ces crapauds ainsi que des œufs et des têtards. La ponte dans des points d’eau temporaires qui s’évaporent avec le temps offre une certaine protection contre ces prédateurs. Les berges de rivière inondées, les champs saturés et autres zones humides sont le meilleur pari du crapaud.
Cinq jours sont nécessaires pour que les œufs éclosent en têtards. Dans l’eau chaude, un crapaud est capable de quitter l’eau et de survivre en aussi peu que 15 jours. Si l’eau est plus froide, la maturation peut prendre jusqu’à trois mois. C’est une autre raison pour laquelle les trous d’eau temporaires et peu profonds offrent aux crapauds le meilleur environnement de reproduction. L’eau peu profonde est généralement plus chaude que l’eau profonde ou courante.
Le crapaud de Houston a évolué pour se fondre dans l’habitat environnant. Sa peau est bosselée et colorée dans des tons bruns ou gris sourds. Les crapauds ne mesurent qu’un demi-pouce (1.26 cm) de longueur.