Un crapaud noir est un amphibien que l’on ne trouve que dans une petite région désertique des États-Unis. Le crapaud noir, également appelé crapaud d’Inyo et crapaud de Deep Springs Valley, vit dans des marais éloignés près des lits de lacs asséchés du comté d’Inyo, en Californie. Son nom scientifique, Bufo exsul, fait référence à son habitat isolé, car bufo signifie crapaud et exsul définit l’exil ou le réfugié en latin.
Ce crapaud survit dans l’une des plus petites régions de tous les amphibiens trouvés en Amérique du Nord. Son habitat couvre plusieurs sources naturelles à des altitudes comprises entre 4,900 1,450 pieds (5,600 1,700 mètres) et XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX mètres) entre deux chaînes de montagnes de la vallée de Deep Springs. Un petit nombre de crapauds noirs ont déjà été découverts dans le parc national de Death Valley en Californie, mais les responsables de la faune pensent qu’ils ont été introduits dans la région par l’homme.
Les responsables de la conservation ont également relâché ces crapauds à Cottonwood Springs dans la vallée d’Owens en Californie au début des années 1960, mais ils n’ont pas survécu. Cette zone se trouve à quelques kilomètres de l’habitat naturel du crapaud noir. Cette espèce n’est pas considérée comme en voie de disparition, mais elle pourrait devenir menacée lors d’une sécheresse prolongée.
Le crapaud noir dépend plus de l’eau que les autres crapauds, passant une grande partie de son temps à ramper et à marcher dans des marais peu profonds et des plaines boueuses. Il se retire sous terre pendant l’hiver, émergeant à la fin du printemps ou au début de l’été. Lorsque la température monte, le crapaud noir ne sort que la nuit pour se nourrir.
Ce crapaud noir foncé est généralement marqué de taches plus claires allant du blanc au bronzage clair. Une légère bande s’étend de sa tête à sa queue sur une surface de peau verruqueuse. Le crapaud noir émet un produit chimique toxique à travers la peau pour éloigner les prédateurs.
Les vasières camouflent le crapaud lorsqu’il cherche de la nourriture. Il utilise sa langue collante et un mouvement de fente pour attraper de petits insectes. Il est également capable de faire de courts sauts lorsqu’il traverse des zones humides marécageuses. Le crapaud noir peut quitter l’eau pour chercher des insectes dans des zones sèches et sablonneuses où les insectes se nourrissent de la végétation.
Ce crapaud ne coasse pas car il manque de sacs vocaux dans la gorge, mais il utilise un son de gazouillis comme appel d’accouplement. Fin mars et début avril, les crapauds mâles peuvent se battre pour un partenaire potentiel en se débattant dans des eaux peu profondes. La femelle pond des œufs attachés à une ficelle vaporeuse près du bord de l’eau, où ils peuvent être cachés des prédateurs par la végétation.
Les œufs éclosent en cinq jours en larves. Cela peut prendre jusqu’à cinq semaines pour que les têtards se développent. Les crapauds nouveau-nés apparaissent vert olive jusqu’à ce qu’ils arrivent à maturité. Les responsables de la conservation de la Californie utilisent le pâturage du bétail dans la région pour limiter la végétation qui pourrait étouffer le crapaud. Les excréments de bétail attirent également les insectes dont les crapauds se nourrissent.