Le crapaud de l’Ouest ?tait autrefois le crapaud le plus abondant dans l’ouest des ?tats-Unis, mais il a depuis diminu? dans de nombreuses r?gions. Allant du sud du Canada et plongeant dans le nord du Mexique, ce crapaud est encore abondant dans certains ?tats des ?tats-Unis, mais a presque disparu d’autres. Le nom scientifique du crapaud de l’Ouest est Bufo boreas.
Comme pour tout crapaud, les crapauds occidentaux ont des verrues sur la peau. Les verrues du crapaud de l’Ouest sont petites, ? peu pr?s circulaires et de couleur brun rouge?tre entour?es de lignes sombres, presque noires. Sa peau est soit vert fonc?, soit brune. Contrairement ? certains amphibiens, les crapauds occidentaux ont des pupilles horizontales.
Vivant dans une grande vari?t? d’habitats, le crapaud de l’Ouest peut ?tre trouv? n’importe o?, des prairies aux marais, des zones humides de montagne aux sources du d?sert. Cette adaptabilit? polyvalente de l’habitat est l’une des raisons pour lesquelles ils ont ?t? si abondants dans le pass?. Ces crapauds creusent des terriers ou utilisent les terriers abandonn?s de petits mammif?res pour hiberner pendant les mois les plus froids.
Bien que le crapaud de l’Ouest vive sur terre, il se reproduit dans l’eau. La plupart des crapauds vivent g?n?ralement pr?s des plans d’eau, mais l’esp?ce peut migrer jusqu’? 2.5 miles (4 km) vers un site de reproduction. Les ?ufs sont pondus en eau peu profonde. Les t?tards apparaissent de mai ? septembre et mettent au moins deux mois pour devenir des grenouilles. La p?riode de m?tamorphose des groupes de t?tards est tr?s variable et d?pendante de la temp?rature de l’eau dans laquelle ils vivent : plus l’eau est chaude, plus les t?tards grandissent vite.
Les crapauds occidentaux se nourrissent principalement d’insectes. Les araign?es, les fourmis, les mille-pattes, les longues pattes de papa et les col?opt?res sont leur r?gime habituel. Ils peuvent ?galement manger des ?crevisses, des escargots ou des vers de terre. Une grande vari?t? d’animaux se nourrissent de ces crapauds, y compris des mammif?res de toutes tailles, ainsi que des oiseaux.
Bien que le crapaud de l’Ouest ait ?t? autrefois la plus nombreuse de toutes les esp?ces de crapauds dans de nombreux ?tats de l’Ouest, cette esp?ce a d?clin? jusqu’au d?but du 21e si?cle. La cause exacte du d?clin est ind?termin?e, mais de nombreuses th?ories ont ?t? avanc?es. La pollution qui r?duit le syst?me immunitaire des crapauds par ailleurs en bonne sant?, les rendant sensibles ? des maladies auparavant non mortelles, est une th?orie. L’amincissement de la couche d’ozone, qui permet ? plus de lumi?re ultraviolette d’atteindre la terre, tuant ainsi les t?tards, en est un autre. La d?forestation est ?galement un contributeur clair.
Les scientifiques continuent d’enqu?ter sur les causes du d?clin du crapaud de l’Ouest. Malgr? le d?clin des populations, ce crapaud n’est pas encore consid?r? comme en voie de disparition. Bien qu’il soit presque ?teint dans certaines r?gions, comme l’Utah, il est encore relativement courant dans d’autres ?tats.