Le cr?dit social est une approche de l’?conomie qui fait valoir que le pouvoir de cr?ation de richesse de la soci?t? r?side dans l’h?ritage culturel et la pr?servation de celui-ci. Cette th?orie a ?t? d?velopp?e apr?s la Premi?re Guerre mondiale par Clifford Hugh Douglas, un ing?nieur qui s’est tourn? vers l’?conomie apr?s avoir observ? des mod?les ?conomiques dans une usine qu’il a supervis?e pendant la guerre. Sa th?orie s’est av?r?e populaire dans certaines r?gions et a inspir? un certain nombre de partis politiques qui ont ?uvr? ? l’avancement des politiques fiscales fond?es sur le cr?dit social. Il a ?galement des critiques, qui affirment que ses conclusions ne r?sistent pas ? des tests rigoureux.
Dans son livre sur le cr?dit social, Douglas a fait valoir que dans une soci?t? o? les consommateurs ont le pouvoir d’achat n?cessaire pour dicter la production en contr?lant ce qu’ils consomment et quand, il y aura plus d’?galit? sociale. Il a estim? que les structures ?conomiques existantes cr?aient une situation dans laquelle toute tentative d’augmentation des salaires entra?nerait une augmentation correspondante des prix. Cela conduirait ? une diminution du pouvoir d’achat, ? une tentative d’augmentation des salaires et ? un d?veloppement cyclique d’?v?nements qui ne profiteraient finalement pas ? la soci?t?.
Cette th?orie sugg?re ?galement que l’h?ritage de la technologie et des diverses approches de la production est la chose la plus pr?cieuse et la plus importante. Les contributions individuelles s’ajoutent ? la somme de l’ensemble, et avec le temps, les co?ts r?els de production devraient baisser. La technologie se traduit par exemple par une plus grande efficacit?. M?me ? mesure que les co?ts de production baissent, les co?ts de consommation ont tendance ? augmenter et l’?conomie repose fortement sur les pr?ts et le cr?dit. Les consommateurs doivent emprunter pour couvrir leurs besoins, par exemple, et leur emprunt est facilit? en augmentant la masse mon?taire et en distribuant l’exc?dent aux institutions financi?res pour qu’ils l’utilisent pour les pr?ts.
Le facteur limitant de la production que Douglas a observ? pendant la guerre ?tait le montant des fonds disponibles pour couvrir les co?ts de production, comme l’achat de plus d’?quipement, l’ajout de quarts de travail, etc. Cela diff?rait des th?ories plus traditionnelles sur les limitations de la main-d’?uvre et des ressources sur les capacit?s de production. Selon la th?orie du cr?dit social, lorsque l’objectif de la production est de cr?er de la richesse, plut?t que de cr?er des biens de consommation, cela peut contribuer ? l’?cart entre les salaires et les prix. Les consommateurs doivent couvrir les d?chets g?n?r?s par l’industrie, ce qui peut avoir des effets cumulatifs dans le temps.
La solution propos?e par Douglas et sa th?orie du cr?dit social ?tait une forme de rabais pour faire baisser les prix pour les consommateurs et ?galiser leur pouvoir d’achat. Il a sugg?r? que les marchandises devraient ?tre achet?es au prix fort, les consommateurs recevant un rabais pour ajuster le co?t qu’ils paient. Cette ristourne proviendrait des fonds normalement utilis?s pour les activit?s de pr?t et de cr?dit. Le rabais serait d?termin? en d?terminant le co?t r?el de production, ? l’aide d’un ratio comparant la production et la consommation.
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