La soul food dans la cuisine portoricaine fait souvent référence aux cuchifritos. Ces aliments frits comprennent une grande variété de plats typiquement à base de porc, du simple porc assaisonné aux plantains farcis et autres aliments. Le terme se traduit littéralement par cochon frit.
Selon l’endroit où il est servi, un cuchifrito peut aller d’aliments frits à base de légumes ou de fromage à des plats de porc entiers, tels que le Chicharron ou la peau de porc frite. Chaque amuse-gueule est très savoureux, souvent riche ou épicé, et peut généralement être consommé sur le pouce. Cela en fait des aliments de rue populaires à servir également dans des food trucks ou des vendeurs de rue.
Différents types de beignets sont généralement inclus dans un menu de cuchifritos. La farine et la pâte de yucca sont souvent utilisées pour former des galettes ou des crêpes comprenant du porc, de la volaille ou des fruits de mer. Des herbes et des épices, telles que l’ail et le romarin, sont souvent ajoutées pour plus d’arôme. Du fromage peut également être inclus dans ces beignets ou gâteaux. La plupart des cuchifritos ne contiennent pas beaucoup de fruits, voire aucun, bien que les raisins secs soient parfois utilisés dans les recettes de farce.
Les légumes frits sont des cuchifritos populaires. Les plantains farcis de différents types de fromages, tels que le picadillo, ainsi que des herbes et des purées de plantains sont les aliments frits préférés. Un autre légume en purée préféré est la pomme de terre, qui est également remplie d’un mélange ou d’un centre de fromage, avant d’être frite dans de l’huile. Une viande, comme du bœuf ou du porc, peut également être utilisée pour farcir les légumes avant la friture.
Les cuchifritos les plus appréciés dans toutes les régions sont généralement les aliments à base de viande. En plus du chicharron, les galettes de bœuf au fromage et les beignets d’alcapurria à base de bœuf à base de citrouille ou de pâte de plantain sont généralement des articles populaires. Ces aliments à base de pomme de terre sont connus sous le nom de papas rellenas. De nombreux habitants de Porto Rico apprécient également les plats de boudin. Les pois chiches sont une autre farce populaire pour les cuchifritos.
Les vendeurs de cuchifritos peuvent également utiliser le terme pour nommer leurs établissements. De tels restaurants ont existé à New York, à Porto Rico et dans d’autres régions. Beaucoup de ces endroits ne disposent pas de places assises et les clients sont censés manger leur nourriture en marchant. En Espagne, les plats sont connus sous le nom de cochifritos et contiennent généralement de la chèvre ou de l’agneau comme ingrédient clé au lieu du porc. Ceux-ci sont considérés comme une spécialité rurale du pays dans des régions telles que la Castille et León.
De nombreux établissements qui vendent des amuse-gueules proposent également aux clients des boissons fruitées. Les jus, smoothies et autres boissons sucrées sont généralement inspirés des fruits tropicaux. Une boisson aux graines de sésame connue sous le nom d’ajonjolí accompagne également souvent ces aliments frits.