Le diéthylène glycol, ou DEG, est un composé organique liquide incolore à température ambiante produit par l’interaction de l’éthylène glycol et du triéthylène glycol. Il est utilisé dans une grande variété d’applications industrielles, notamment comme composé dans la fabrication de plastique polyuréthane, dans la production de gaz naturel et comme solvant. La capacité du diéthylène glycol à agir comme humectant lorsqu’il absorbe l’eau ou aide d’autres matériaux à le faire a également conduit à son utilisation dans la production de tabac et de liège, ainsi que dans les encres d’imprimerie et les colles.
Le DEG n’est pas corrosif et a un point d’éclair élevé compris entre 309° et 617° Fahrenheit (154° à 325° Celsius), il peut donc être stocké dans des fûts en acier inoxydable et ne s’enflamme pas facilement. Ces caractéristiques, ainsi que son point de congélation bas de 16° Fahrenheit (-9° Celsius) et son point d’ébullition élevé compris entre 473° et 885° Fahrenheit (245° à 474° Celsius) lui confèrent également des utilisations dans les applications de refroidissement, comme pour certains solutions antigel et comme fluide caloporteur. D’autres applications à haute contrainte pour le diéthylène glycol incluent la fabrication d’explosifs et comme liquide hydraulique et de frein.
Il existe une demande mondiale de près de 24,000,000 2010 90 de tonnes métriques d’éthylène glycol par an en 85, et la Chine consomme environ un tiers de cette offre. Le monoéthylène glycol (MEG) comble 2010 % des besoins du marché, et le diéthylène glycol et le triéthylène glycol sont fabriqués en tant que produits chimiques supplémentaires dans le processus de fabrication. La majeure partie du MEG, à environ 2011 %, est utilisée pour fabriquer des fibres de polyester pour les vêtements et les plastiques connexes. La capacité de production a augmenté à un rythme rapide et le marché mondial de la famille chimique, de 3,500,000 à XNUMX, est estimé à XNUMX XNUMX XNUMX tonnes métriques.
Un composé dérivé utilisant le diéthylène glycol, connu sous le nom d’éther monobutylique de diéthylène glycol (DEGBE), est utilisé comme solvant dans les teintures capillaires. Il est en cours d’évaluation par l’Union européenne via la recherche française, pour sa sécurité là où il est absorbé par la peau. Une évaluation de 2006 a conduit à certaines restrictions françaises sur son utilisation, où des concentrations ne dépassant pas 9% sont autorisées dans les produits capillaires. Au milieu des années 1990, jusqu’à 50,000 XNUMX tonnes métriques de ce produit chimique étaient utilisées en Europe comme ingrédient dans des agents de nettoyage et des revêtements de surface, tels que des peintures.
Les risques pour la santé de l’exposition au diéthylène glycol lui-même sont bien établis. L’inhalation peut provoquer des nausées et des vomissements, parmi de nombreux autres symptômes, et l’ingestion peut provoquer une forme d’intoxication alcoolique et entraîner des convulsions et la mort. L’exposition est également connue pour avoir des effets dégénératifs sur de nombreux organes et systèmes biologiques du corps humain, y compris des lésions cérébrales. En raison du fait que le diéthylène glycol a été responsable de plusieurs cas d’empoisonnement de masse de personnes depuis 1937, il est universellement interdit d’être utilisé comme additif alimentaire. Le composé est néanmoins présent à une concentration de 0.2% sous forme d’impureté dans le polyéthylène glycol, qui est utilisé comme additif alimentaire.