Le fil à souder est un alliage fusible, généralement d’étain et d’argent ou de plomb, qui a été extrudé sous une forme facile à manipuler. Le façonnage de la soudure en fil permet de l’enrouler sur une bobine pour un rangement facile et de le dérouler pour une utilisation si nécessaire. Certains fils à souder sont un alliage solide, tandis que d’autres variétés sont livrées avec un noyau de flux. Le fil à souder peut être composé de nombreux composés différents, et certains alliages sont plus utiles que d’autres pour des travaux particuliers. Divers alliages d’étain et de plomb étaient historiquement utilisés pour des applications telles que l’électronique et la plomberie, bien que le plomb puisse être remplacé par des métaux tels que l’argent et l’antimoine pour des raisons de santé ou d’environnement.
Les types de fils à souder se différencient généralement par leur épaisseur et les métaux dont ils sont constitués. Le fil fin est généralement utile pour les travaux électroniques délicats, tandis que les options plus épaisses peuvent être utiles pour les travaux de plomberie ou pour souder des fils ensemble. Un mélange eutectique de 63 % d’étain et de 37 % de plomb était une forme de fil à souder très populaire pour travailler sur l’électronique, car ce type de mélange a un point de fusion discret plutôt qu’une plage générale. Les alliages à teneur plus élevée en plomb étaient plus populaires pour les applications telles que la plomberie, car ils se solidifient généralement plus lentement, ce qui peut être avantageux lors de l’assemblage de tuyaux.
En partie à cause des inquiétudes suscitées par l’empoisonnement au plomb, divers autres métaux sont également utilisés dans le fil à souder. Certains gouvernements ont promulgué des lois qui exigent ces soudures sans plomb, tandis que d’autres offrent des avantages fiscaux pour leur utilisation. Certains matériaux qui ont remplacé le plomb dans le fil à souder comprennent l’argent, l’antimoine, le cuivre et le zinc.
Chaque alliage utilisé dans le fil à souder fond généralement entre 190 et 840 degrés Fahrenheit (90 à 450 Celsius). La soudure qui utilise des métaux tels que l’antimoine et l’argent a généralement un point de fusion légèrement plus élevé que les variantes de plomb comparables. Le fil de laiton composé uniquement de cuivre et de zinc est généralement utilisé dans le brasage, qui est un processus similaire impliquant des métaux dont le point de fusion est supérieur à 840 degrés Fahrenheit (450 Celsius).
Le fil à souder fourré contient généralement une ou plusieurs veines internes de matériaux à base d’acide ou de colophane. Ce type de soudure au fil rend inutile l’application de flux externe pendant le processus de soudure. Lorsque le fil de soudure est déroulé et chauffé, le flux interne fond également. Cela permet au flux d’éliminer tous les oxydes métalliques sur les composants à assembler. Le fil à âme acide est généralement utilisé pour les applications de plomberie, tandis que le fil à base de colophane est utile dans le soudage électronique.