Le flop Fosbury est une technique de saut utilisée dans les épreuves de saut en hauteur athlétique. Il a été popularisé par le sauteur en hauteur américain Dick Fosbury, qui l’a utilisé pour remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de 1968. Depuis lors, cette technique est devenue le style de saut en hauteur le plus répandu et le plus réussi. La caractéristique distinctive de cette technique est que l’athlète passe la barre transversale vers l’arrière et vers le haut, avec son corps à peu près perpendiculaire à la barre. C’est très différent des techniques où l’athlète passe la barre vers l’avant, face vers le bas ou avec son corps principalement parallèle à la barre.
Les bases de la technique
Contrairement à d’autres techniques, dans lesquelles l’athlète utilise une course droite ou inclinée jusqu’à la barre transversale, le flop Fosbury demande au sauteur en hauteur une approche courbe. Lorsque l’athlète atteint la barre, il ou elle plante le pied extérieur – celui le plus éloigné de la barre – et pousse vers le haut et vers la barre avec son dos à la barre. Une fois que la tête et les épaules de l’athlète ont franchi la barre, l’athlète cambre son dos pour abaisser la tête et les épaules sous la barre alors que le bassin commence à passer dessus. À ce stade, comme le montre la photo ci-dessous, le bassin de l’athlète est au-dessus de la barre, mais la tête, les épaules et le bas des jambes sont tous en dessous de la hauteur de la barre. Une fois que le bassin a franchi la barre, il ou elle donne un coup de pied au bas des jambes vers le haut et au-dessus de la barre avant d’atterrir sur le dos – généralement le haut du dos – sur le grand coussin d’atterrissage en mousse.
Avantages
Le principal avantage de cette technique vient de la cambrure du corps de l’athlète lorsqu’il passe au-dessus de la barre. Avec la tête, les épaules et le bas des jambes en dessous de la hauteur de la barre transversale, le centre de gravité de l’athlète est en fait sous la barre. Élever le centre de masse du corps demande de l’énergie, donc garder le centre de masse en dessous de la barre signifie que l’athlète peut franchir une barre plus haute sans utiliser autant d’énergie qu’il en faudrait pour élever son centre de masse au-dessus de la barre.
D’autres avantages de cette technique sont basés sur l’approche courbe, qui permet à l’athlète d’avoir une course d’élan plus rapide et de descendre plus facilement et de sauter d’une jambe pliée, ce qui l’aide à sauter avec plus de puissance. L’autre avantage, que certains analystes ont suggéré comme le plus grand avantage de la technique, est qu’elle est beaucoup plus facile à apprendre que d’autres techniques qui nécessitent encore plus de coordination des mouvements et un timing précis. Il existe des preuves que d’autres techniques pourraient permettre à certaines personnes de sauter plus haut, mais en raison de la facilité d’apprentissage et d’exécution du flop Fosbury, toutes les autres techniques de saut en hauteur étaient devenues pratiquement obsolètes à la fin du 20e siècle.
Les points fins
Il y a plusieurs petits détails qui peuvent rendre un sauteur en hauteur qui utilise le flop Fosbury plus réussi. Plusieurs de ces détails concernent l’approche, y compris le nombre exact de pas effectués, le placement des pieds et le sauteur se penchant loin de la barre transversale pour les trois ou quatre derniers pas. Le mouvement des bras peut également affecter le saut, et de nombreux entraîneurs recommandent de balancer les deux bras vers le haut pendant le saut, le bras de tête étant ensuite étendu au-dessus de la barre dans la direction du vol de l’athlète. Lorsque le bassin de l’athlète passe au-dessus de la barre, le bas des jambes doit être maintenu aussi bas que possible et les pieds doivent être tirés vers l’arrière vers le haut du corps, ce qui augmente la cambrure du dos de l’athlète. La vidéo suivante fournit un court tutoriel et une ventilation au ralenti de la technique.
Autres techniques
Avant l’introduction de la technique de Fosbury, les styles de saut les plus populaires et les plus réussis étaient le rouleau occidental et le chevauchement. Les techniques antérieures, telles que les ciseaux, impliquaient que l’athlète soulève une jambe au-dessus de la barre à la fois en l’air. Dans le rouleau occidental, le sauteur franchit la barre sur le côté, la jambe avant repliée dans son corps. Un athlète utilisant la technique du chevauchement franchit la barre avec son corps parallèle à la barre ou légèrement la tête la première et la poitrine vers le bas.
Aux Jeux olympiques d’été de 1968, 31 des 32 concurrents – tous sauf Fosbury – ont utilisé la technique du chevauchement. Aux prochains Jeux olympiques d’été, en 1972, près d’un tiers des concurrents étaient passés au flop Fosbury. Une décennie plus tard, presque tous les sauteurs en hauteur d’élite dans le monde utilisaient la technique de Fosbury, et l’utilisation d’autres techniques a continué de diminuer.
Innovation
Fosbury a commencé à pratiquer cette méthode de saut à l’âge de 16 ans après avoir eu du mal à exécuter régulièrement d’autres techniques. Quelques autres sauteurs en hauteur avaient expérimenté l’utilisation de techniques similaires avant cette époque. Fosbury, cependant, a développé sa technique particulière sans que personne d’autre ne l’ait utilisée.
Un développement qui a permis ce type de technique était l’utilisation de patins d’atterrissage en mousse ou l’utilisation de morceaux de mousse dans la fosse d’atterrissage. Jusque dans les années 1960, les sauteurs en hauteur atterrissaient dans du sable, de la sciure de bois ou des copeaux de bois – atterrissant généralement sur les mains et les pieds, si tout se passait bien. Si un sauteur en hauteur avait atterri sur le haut du dos dans un trou de sable, de sciure de bois ou de copeaux de bois, il y avait une forte probabilité de blessure. Le passage aux coussins d’atterrissage en mousse a permis aux athlètes d’atterrir sur le dos en toute sécurité, ce qui a permis de développer une technique de saut en arrière.
Bien que son entraîneur au lycée doutait que cette technique inhabituelle puisse aider Fosbury et qu’on se moquait souvent de lui pour l’avoir utilisée, Fosbury a commencé à avoir du succès avec elle. Au cours de son année junior, Fosbury a battu le record de son lycée avec un saut de 6 pieds 3 pouces (1.9 m). Un an plus tard, il a terminé deuxième du championnat d’État du lycée de l’Oregon en franchissant 6 pieds 5.5 pouces (1.97 m).
Alors que Fosbury continuait à avoir du succès avec sa technique, y compris à l’Oregon State University, il a attiré l’attention des médias, des entraîneurs d’athlétisme et d’autres athlètes. Son style de saut est connu sous le nom de flop Fosbury. Malgré l’attention et son succès, sa technique était surtout une curiosité jusqu’en 1968, lorsque Fosbury a atteint ses plus hauts sommets – littéralement.
Or frappant
En juin 1968, Fosbury a remporté le championnat de saut en hauteur en plein air de la division I de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). En septembre de la même année, il remporte l’épreuve aux essais olympiques des États-Unis. Un mois plus tard, aux Jeux olympiques d’été de Mexico, il a établi les records américains et olympiques avec un saut de 7 pieds, 4.2 pouces (2.24 m) pour remporter la médaille d’or. La vidéo suivante montre le saut médaillé d’or de Fosbury ainsi que la technique de chevauchement utilisée par les médaillés d’argent et de bronze, Ed Caruthers des États-Unis et Valentin Gavrilov de l’Union soviétique, respectivement.
L’événement olympique a été diffusé dans le monde entier à la télévision, de sorte que de nombreux sauteurs en hauteur et entraîneurs ont pu voir le flop de Fosbury en action pour la première fois. Bientôt, des athlètes du monde entier pratiquaient la technique. Beaucoup d’entre eux n’ont pas pu l’utiliser efficacement au début parce que c’était un changement si radical pour eux. D’autres ont rapidement adopté la technique, et elle est devenue de plus en plus courante au cours des 10 à 15 années suivantes, jusqu’à ce que pratiquement tous les sauteurs en hauteur l’utilisent.
Higher and Higher
Le saut de Fosbury médaillé d’or aux Jeux olympiques n’a pas battu le record du monde, qui avait été établi à 7 pieds, 5.75 pouces (2.28 m) par l’Union soviétique Valeriy Brumel en 1963. Le premier athlète à établir le record du monde en utilisant Fosbury’s technique était Dwight Stones des États-Unis, qui a sauté 7 pieds, 6.55 pouces (2.30 m) en 1973 pour battre le record du monde de son compatriote américain Pat Matzdorf de 7 pieds, 6.16 pouces (2.29 m). Stones a battu son propre record du monde à deux reprises en 1976.
Le record du monde a été battu plus d’une dizaine de fois par des sauteurs utilisant la technique de Fosbury. En 2011, le dernier détenteur du record du monde à ne pas l’avoir utilisé était Vladimir Yaschenko de l’Union soviétique, qui a utilisé la technique de l’enjambement pour sauter 7 pieds, 8.13 pouces (2.34 m) en 1980. La technique de Fosbury a été utilisée par le Cubain Javier Sotomayor pour sauter 8 pieds, 0.5 pouces (2.45 m) en 1993, qui était encore le record du monde en 2011 et peut être vu dans la vidéo suivante.