Le fluide de coupe est un composé disponible pour une utilisation dans l’usinage du métal pour lubrifier et refroidir le métal pendant qu’un ouvrier le coupe et le façonne. À quelques exceptions près, les gens aiment travailler le métal humide avec du liquide de coupe, car c’est plus sûr et plus facile que de travailler avec du métal à l’état sec. De nombreuses entreprises fabriquent une gamme de produits d’usinage de ce type, allant des pâtes aux aérosols. Les installations d’usinage gardent généralement plusieurs types en stock pour s’assurer que les gens auront accès aux matériaux dont ils ont besoin.
Lorsque les gens coupent du métal, la friction génère beaucoup de chaleur. Cette chaleur peut déformer à la fois le métal et les outils de coupe, ce qui rend le liquide de refroidissement critique. Le fluide de coupe aide à refroidir le métal, ainsi qu’à lubrifier pour réduire la friction, limitant la quantité de chauffage pendant le processus de coupe. Cela permet aux gens d’effectuer des coupes avec des tolérances plus étroites, produisant des pièces usinées avec précision, et maintient également l’environnement de travail plus sûr. Si le métal devient trop chaud, il peut se fissurer ou exploser sous l’effet du stress, endommageant l’équipement et mettant les travailleurs en danger.
Le fluide de coupe permet de maintenir une température stable, limitant les risques de choc thermique, où les métaux se réchauffent ou se refroidissent très rapidement. Même si les températures se situent dans une plage de sécurité pour le métal, la rapidité des changements de température crée un stress. Les fluides retiennent également la poussière, les particules métalliques et les copeaux, contribuant à la sécurité des travailleurs en limitant les risques d’inhalation de particules métalliques, en combinaison avec une protection faciale comme des respirateurs. Des composés spécifiques peuvent conférer des avantages supplémentaires, selon le produit.
Les fluides de coupe peuvent être peints, versés, pulvérisés ou appliqués d’autres manières. Les composés épais comme les pâtes et les gels peuvent nécessiter une application à la main, pour s’assurer qu’ils s’étalent uniformément. Les fluides plus diluants peuvent fonctionner dans un pulvérisateur. Souvent, les équipements d’usinage ont un pulvérisateur intégré pour la lubrification et le refroidissement, de sorte que les gens n’ont pas besoin d’appliquer le fluide de coupe avec un appareil séparé.
Un risque avec le fluide de coupe est le danger posé par le fluide lui-même. Certains sont toxiques et peuvent rendre un lieu de travail dangereux à moins que les gens ne les manipulent de manière appropriée et ne les jettent après utilisation. Les métallurgistes peuvent recycler le fluide de coupe, mais à terme, il peut se boucher avec des particules métalliques, le rendant inutile. Les installations doivent installer un équipement approprié pour collecter le fluide afin de pouvoir le recycler ou l’éliminer, et certaines entreprises utilisent des produits tels que des fluides de coupe biodégradables pour réduire les risques environnementaux.