Le gel de silicone est un matériau synthétique fréquemment utilisé à des fins médicales telles que le traitement des cicatrices, la réduction des cicatrices, les implants cosmétiques et les articulations artificielles. Il est également utilisé pendant la chirurgie reconstructive pour fabriquer des valves pour le système vasculaire, et est également un ingrédient dans de nombreuses structures prothétiques. Parce qu’il s’agit d’un matériau synthétique, le gel de silicone peut être facilement manipulé en différentes densités et formes pour diverses utilisations.
Des études scientifiques ont montré que l’application de gel de silicone sur les cicatrices peut améliorer l’élasticité des cicatrices, diminuer les rougeurs, diminuer l’enflure et protéger contre les bactéries et autres infections. Le silicone est le plus efficace pour réduire les cicatrices surélevées et de couleur rouge, appelées cicatrices hypertrophiques. Ces cicatrices sont généralement causées par des incisions chirurgicales et des brûlures. Le gel ne doit pas être appliqué sur une plaie ouverte, mais il peut être appliqué sur des cicatrices plus anciennes pour aider à diminuer les rougeurs et l’inflammation.
Le gel de silicone utilisé pour le traitement des cicatrices se présente généralement sous la forme de pommades à peindre ou de feuilles autocollantes. Généralement, des feuilles de silicone sont placées et scellées sur la cicatrice et doivent être portées environ 12 heures par jour. Les feuilles nécessitent un retrait, un lavage et une réapplication quotidiens. Les pommades en gel plus récentes peuvent être peintes ou frottées sur une cicatrice et ne nécessitent pas de retrait, de lavage ou d’évitement d’autres produits de soins de la peau. Les deux ont été également efficaces pour le traitement et la réduction des cicatrices.
Depuis 2006, le gel de silicone est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour une utilisation dans les implants mammaires ainsi que d’autres implants cosmétiques. Le gel, qui est plus épais que la solution saline que l’on trouve couramment dans d’autres implants, est moins susceptible de fuir si l’implant est endommagé. Les implants en silicone sont également plus fermes que les implants salins et ne peuvent pas être compressés au même degré. Cela a un impact sur le processus de chirurgie esthétique et les chirurgiens doivent pratiquer une incision plus large pour permettre l’implant moins flexible. On s’est demandé si les implants en gel de silicone augmentaient ou non la survenue de cancer, mais une longue étude n’a trouvé aucun lien entre les implants et un risque accru de cancer chez les patients.
Le gel de silicone se trouve couramment dans de nombreux autres domaines de la médecine en raison de ses propriétés favorables. Il est résistant à l’eau, résistant aux autres produits chimiques et fluides corporels, capable de résister aux températures élevées et basses, élastique et non toxique. Sa durabilité et sa flexibilité, associées au fait qu’il peut être transformé en liquides, huiles et solides, en font une trouvaille courante dans les appareils prothétiques dans tout le corps.