Le gendercide fait référence au meurtre d’un groupe de personnes en masse sur la base du genre. La forme la plus courante contre les femmes, appelée fémicide, est le meurtre de bébés filles ou l’avortement de fœtus féminins dans les cultures où les enfants de sexe masculin sont préférés. La forme la plus courante contre les hommes, appelée andricide, se produit dans le contexte de la guerre. Le gendercide contre les hommes est le plus souvent effectué comme un moyen d’affaiblir la capacité d’un peuple opprimé à se battre ou d’affaiblir un ennemi avant la bataille.
Le terme gendercide a été utilisé pour la première fois par Mary Anne Warren dans son livre de 1985 Gendercide: The Implications of Sex Selection. Dans le livre, elle compare le meurtre de masse basé sur le genre au génocide, qui est défini comme le meurtre délibéré et systématique d’un groupe culturel ou racial de personnes. Le livre de Warren se concentre sur le gendercide contre les femmes, citant comme exemples les chasses aux sorcières et autres meurtres de masse de femmes à travers l’histoire.
L’écrivain Carol Orlock a probablement introduit le terme fémicide en 1974. En plus du meurtre continu de bébés de sexe féminin et de l’avortement de fœtus féminins, les formes modernes de fémicide peuvent inclure des peines de mort légalement sanctionnées pour les femmes accusées d’adultère, la mort de femmes et de filles causées par négligence et abus, et les meurtres de femmes dans ce qu’on appelle le meurtre honteux. Les meurtres honteux ou les crimes d’honneur sont acceptables, et même légaux, dans certaines cultures et conduisent au meurtre de femmes ou de filles en raison d’irrégularités sexuelles perçues parce qu’elles ont été victimes de viol ou d’autres agressions sexuelles ou parce qu’elles ont d’une autre manière déshonoré leur famille .
Comme le gendercide contre les femmes, le massacre d’hommes basé sur le genre remonte à l’Antiquité. Poséidon mène un massacre contre les hommes dans la mythologie. Il y a des récits dans toute la Bible. Dans les temps modernes, le gendercide contre les hommes continue de se produire principalement dans le contexte de la guerre ou d’affaiblir financièrement une société parce que les hommes continuent d’être principalement responsables du soutien financier de la famille dans de nombreuses régions du monde.
L’exemple le plus largement reconnu de gendercide dans les temps modernes a conduit au phénomène des femmes disparues en Asie, avec un ratio femmes/hommes sensiblement différent de ce à quoi on pourrait s’attendre. Sans meurtre sélectif, une société compte généralement un peu plus de femmes que d’hommes. En comparaison, il y a environ 10 pour cent de moins de femmes que d’hommes dans de nombreuses régions d’Asie. Certaines études révèlent qu’il y avait jusqu’à 100 millions de femmes disparues en Asie en 2011.