De nombreux couples trouvent avantageux de rédiger un contrat prénuptial avant un mariage ou une autre forme d’union civile afin de protéger leurs actifs. Ce contrat aborde généralement les questions de répartition patrimoniale lorsqu’une union se conclut par séparation de corps ou décès. La création d’un document prénuptial prend en compte de nombreuses questions, à savoir les détails de la répartition des actifs, la divulgation complète, les normes régionales et les dispositions et exceptions.
Un accord prénuptial – souvent appelé contrat prénuptial – est un contrat conclu par des personnes souhaitant se marier ou s’engager officiellement les unes envers les autres. L’accord porte généralement sur le partage des biens et la pension alimentaire pour époux au cas où le mariage ou l’union prendrait fin. Les particuliers peuvent également créer un contrat de mariage afin de renoncer à leur droit à une pension alimentaire, à un héritage ou à d’autres moyens de soutien financier. Dans certaines régions du monde, un accord prénuptial traite également de l’utilisation des biens mutuels pendant le mariage ou l’union.
Les normes des accords prénuptiales diffèrent à l’échelle mondiale, certaines régions ne reconnaissant pas la validité du document et d’autres utilisant des conseils spécialement nommés appelés régimes matrimoniaux pour régler les questions prénuptiales. Même lorsqu’un contrat prénuptial est rédigé et notarié, il peut être reconnu mais non exécuté. L’exécution est laissée à la discrétion d’un juge ou d’un autre représentant légal.
Aux États-Unis, un accord prénuptial valide doit généralement répondre à certaines directives de base. D’une part, toutes les parties concernées doivent être au courant de l’accord et le conclure sans coercition. Les individus doivent dresser une liste des actifs et des dettes et discuter en détail de leurs objectifs de carrière, de l’acquisition de la propriété et des attentes concernant la division des actifs afin que tous les détails soient expliqués et compris. Un aperçu écrit de ces discussions constituera l’essentiel de l’accord, et les personnes concernées doivent être présentes lors de la création et de l’exécution de l’accord. L’accord n’est pas considéré comme valide à moins qu’il ne soit sous forme écrite et signé par toutes les personnes concernées devant un notaire public ou un autre fonctionnaire légal.
Afin d’assurer la participation juste et équitable de toutes les parties, les contrats de mariage ne peuvent généralement être signés qu’environ une semaine après leur première présentation. Cette ligne directrice donne à toutes les personnes l’occasion d’examiner le document. Les experts recommandent également de négocier un contrat de mariage des mois avant une union officielle afin de bien comprendre et traiter toutes les questions pertinentes. L’avis d’un conseiller juridique, tel qu’un médiateur ou un avocat du contrat de mariage, est recommandé, mais pas toujours requis. Un avocat peut rédiger l’accord moyennant des frais.
L’emplacement joue également un rôle important dans la création d’un accord prénuptial. Aux États-Unis, par exemple, une disposition sur le choix de la loi permet aux individus de faire respecter leur accord soit par les lois de l’État dans lequel ils sont mariés, soit par les lois de l’État dans lequel leur union prend officiellement fin. Certaines régions divisent les actifs par des lois sur la propriété communautaire, ce qui constitue généralement une répartition égale entre les parties séparées, chaque individu recevant la moitié des actifs. D’autres régions régissent selon une norme de répartition équitable qui répartit les actifs selon la situation financière de chacun au moment de la séparation.
Certaines questions ne peuvent pas être abordées dans un accord prénuptial, principalement la garde des enfants actuels ou futurs. L’intérêt supérieur d’un enfant l’emporte presque toujours sur tout accord parental aux yeux d’un tribunal. Le comportement du conjoint ou les exigences religieuses sont généralement également interdits dans un contrat prénuptial. Un accord exécutoire ne peut laisser une partie dans une situation financière désespérée. Des circonstances financières imprévues telles que l’accumulation de richesses inattendues pendant le mariage peuvent également avoir une incidence sur l’exécution d’un accord prénuptial.
Les contrats de mariage peuvent être annulés ou contestés pour plusieurs raisons. Une partie peut alléguer un manque de connaissance des détails de l’accord. Des allégations selon lesquelles une partie n’a pas dit la vérité sur la valeur de ses actifs peuvent également se produire. Dans certains cas, une disposition de temporisation ajoutée à l’accord peut invalider l’ensemble du contrat de mariage après une période de temps particulière ou un événement majeur s’est produit, comme la naissance d’un enfant.