Le glutéthimide est un médicament sédatif initialement introduit sur le marché dans les années 1950 pour traiter les patients souffrant d’insomnie. Les médecins ont d’abord considéré le médicament comme une bonne alternative aux barbituriques, mais ont ensuite déterminé que le glutéthimide comportait des risques importants pour les patients. La drogue est rarement utilisée aujourd’hui et est classée comme substance hautement contrôlée dans de nombreuses régions en raison de son utilisation récréative ; il peut être difficile à obtenir pour les patients avec des ordonnances légitimes, car les pharmacies peuvent ne pas le stocker régulièrement.
Le médicament agit comme un dépresseur du système nerveux central et est généralement pris sous forme de comprimés. La posologie peut varier en fonction du patient. Les patients développeront une tolérance au glutéthimide, nécessitant des doses plus élevées pour le rendre efficace à long terme. Ils peuvent également être à risque de symptômes de sevrage lorsqu’ils arrêtent de prendre le médicament, et ceux-ci peuvent être graves. Il est généralement nécessaire d’arrêter l’utilisation sous la surveillance d’un médecin qui pourra diminuer la posologie et traiter le sevrage du patient.
Les patients prenant du glutéthimide sont également à risque de surdosage. Comme d’autres médicaments qui agissent sur le système nerveux central, ce médicament peut déprimer la respiration et la fréquence cardiaque s’il est pris à des concentrations élevées. Les patients peuvent devenir comateux pendant le traitement et développer des lésions cérébrales et d’autres complications. Cela peut être particulièrement dangereux avec un somnifère, car d’autres personnes peuvent ne pas se rendre compte qu’un patient est en détresse parce qu’elles attribuent une respiration superficielle ou une profonde inconscience au sommeil normal.
Ce médicament a également des tendances potentiellement addictives. Il peut créer des effets euphorisants, en particulier lorsqu’il est mélangé à d’autres médicaments, amenant les patients à le rechercher à des fins récréatives même lorsqu’ils n’en ont pas besoin activement. En raison du potentiel d’effets de sevrage, les patients peuvent devenir dépendants du médicament et continueront à prendre du glutéthimide pour éviter des expériences de sevrage désagréables.
De nombreux autres médicaments sont disponibles pour le traitement des troubles du sommeil, et un médecin peut préférer les utiliser, car ils peuvent être plus sûrs et plus fiables. La dépendance et les risques liés à l’utilisation récréative peuvent être courants avec les médicaments de cette classe, car nombre d’entre eux agissent sur le cerveau et peuvent produire une variété d’effets psychoactifs en tant qu’effets secondaires non intentionnels. Les médecins peuvent contrôler l’accès à ces médicaments pour limiter le risque d’abus et ne les prescrivent généralement qu’à court terme, encourageant les patients à contrôler leur insomnie par d’autres moyens, comme par exemple en ajustant leurs habitudes de sommeil.