Le Ku Klux Klan (KKK) est une organisation suprémaciste blanche très secrète et très notoire basée dans le sud des États-Unis. Il y a eu en fait trois incarnations distinctes du KKK, résultat d’efforts répétés pour restreindre les activités plus radicales des membres du Klan. Le nombre précis de membres du Ku Klux Klan est inconnu, d’autant plus qu’il existe de nombreuses branches d’organisations suprémacistes blanches qui revendiquent des affiliations au KKK, mais les estimations des années 1990 tournaient autour de 5,000 XNUMX membres confirmés.
Les origines de la première incarnation du Ku Klux Klan remontent à la guerre civile, lorsque les Sudistes blancs se sont inquiétés de leur statut dans un monde d’avant-guerre. En réponse, un groupe d’anciens combattants de la guerre civile a formé le KKK dans le but exprès de promouvoir la domination blanche dans le Sud, en utilisant des actes de terrorisme et de harcèlement des Sudistes noirs pour atteindre leurs objectifs. En plus de harceler la communauté noire, les membres du Klan ont également menacé les défenseurs des droits civiques, les immigrants, les catholiques, les membres des syndicats et les personnes de confession juive.
Dans les années 1870, le Ku Klux Klan a été classé comme une organisation terroriste, en partie à cause d’un contrecoup parmi les Sudistes qui ont attribué au Klan une augmentation de la violence dans le Sud. L’organisation a été supprimée et en grande partie dissoute jusqu’en 1915, lorsque le film Naissance d’une nation a mobilisé une nouvelle génération de suprémacistes blancs qui ont développé une variété de tactiques, y compris des apparitions anonymes dans des cagoules et des capes, pour populariser le Klan. La montée de l’immigration aux États-Unis a alimenté la croissance de la deuxième version du KKK, car de nombreux Américains craignaient l’influence de l’immigration sur les valeurs américaines traditionnelles.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Ku Klux Klan a de nouveau rétréci, pour être revigoré dans les années 1950 et 1960 par le mouvement des droits civiques. Des membres du Klan ont mené des lynchages, des attentats à la bombe et d’autres activités terroristes dans le but de lutter contre la vague croissante des droits civils, et ils ont été impliqués dans une variété de crimes violents, notamment l’intimidation et le harcèlement. L’organisation est également devenue beaucoup moins socialement acceptable en raison des critiques virulentes des chefs religieux, des représentants du gouvernement et des membres éminents de la communauté.
L’influence du KKK aux États-Unis a radicalement diminué depuis le milieu du 20e siècle, lorsque de nombreux membres du Klan étaient assez ouverts sur leurs activités. Les versions modernes du Ku Klux Klan se concentrent généralement sur la promotion des soi-disant valeurs chrétiennes blanches, et certains condamnent activement le terrorisme militant qui a été historiquement associé à l’organisation. Bien que le KKK moderne n’organise peut-être pas d’incendies croisés et de lynchages publics, on pourrait certainement affirmer qu’il contribue à la perpétuation du racisme aux États-Unis, ainsi que des sentiments anti-immigrés.