Le laminage à froid est un processus utilisé dans les environnements de fabrication et de finition pour modifier l’épaisseur ou le calibre des métaux ou du verre. Utilisé principalement dans les aciéries, le laminage à froid consiste à enfiler de l’acier aplati dans une machine qui fait avancer le matériau à travers un ensemble de rouleaux. Ces rouleaux tournent dans des directions opposées à une vitesse constante, et ils sont séparés de sorte que leur largeur est inférieure à la largeur de la tôle d’acier traversée. Lorsque l’acier passe par le processus de laminage à froid, il est pressé dans une jauge pré-commandée pour une finition ultérieure. Souvent, le laminage à froid fonctionne en boucle continue, avec plusieurs ensembles de rouleaux travaillant le métal jusqu’à ce qu’il atteigne l’épaisseur ou la forme souhaitée.
Il est probablement plus courant d’imaginer le travail de l’acier comme un processus à chaud, avec des étincelles volantes et des braises orange vif brûlant autour du métal. Une grande partie de ce qui se passe avec le laminage à froid, cependant, complète le processus de laminage à chaud, qui est une étape distincte pour réduire la taille des brames, tôles et tiges d’acier. Alors que les traitements à chaud sont les plus efficaces pour manipuler la masse d’acier, le laminage à froid affine le métal et améliore l’état de surface. Le laminage à chaud rend l’acier malléable, tandis que le laminage à froid le rend plus robuste.
Ce qui se passe dans ce processus métal sur métal aide à resserrer et à renforcer les propriétés de l’acier lui-même. Alors que l’épaisseur de l’acier diminue, la plupart des claquages ou des taches variables qui se produisent lors du traitement thermique sont accumulés, ou recuits, par le laminage à froid. Un processus similaire se produit avec la fabrication du verre, bien que les propriétés du verre le rendent moins capable de résister à plusieurs processus.
La plupart des entreprises sidérurgiques ont de longs bâtiments pour accueillir leurs aciéries ou leurs machines. Le processus de laminage peut commencer par une bande transporteuse à une extrémité et une lame de cisaillement à une autre extrémité. Une bobine d’acier est enfilée dans le laminoir et un opérateur définit la jauge et la longueur souhaitées de la pièce à laminer à froid. Atteindre le bon gabarit implique de calculer les largeurs de rouleaux, la vitesse de fonctionnement et le taux de lubrifiant nécessaire, tout en respectant les spécifications de la commande.
Lorsqu’une bande a terminé ses cycles dans le laminoir, elle est coupée et déplacée vers un autre système de convoyeur où son poids, son calibre et les détails d’identification sont enregistrés. Un traitement ultérieur ou une expédition au client suit. L’utilisation du processus de laminage à froid permet la création d’acier prêt à la production pour la fabrication dans une multitude d’environnements automobiles, de construction et industriels.