La plupart des États des États-Unis ont une espèce choisie comme poisson d’État. La Floride, cependant, a à la fois un poisson d’eau douce et un poisson d’eau salée. Le poisson d’eau douce de Floride est l’achigan à grande bouche de Floride et le poisson d’eau salée de Floride est le voilier de l’Atlantique.
L’achigan à grande bouche de Floride est un poisson de jeu très populaire qui vit dans de nombreux lacs et rivières qui couvrent une grande partie de la superficie de la Floride. Ces poissons mesurent généralement jusqu’à 3 pieds (1 mètre) de long et pèsent environ 8 livres (3.6 kg), bien qu’ils deviennent parfois beaucoup plus gros. Un achigan à grande bouche capturé dans les années 1930 pesait un énorme 22 livres (10 kg). Ces poissons sont généralement de couleur argentée avec des motifs noirs ou des rayures sur le dos et les côtés.
Ils vivent dans des cours d’eau chauds et lents ou dans les eaux calmes des nombreux lacs qui parsèment les terres de la Floride. L’achigan à grande bouche a besoin de beaucoup de végétation pour se cacher et prospérer dans les eaux qui contiennent une abondance de plantes aquatiques. Ils se nourrissent d’insectes, de crustacés et de petits poissons.
Le deuxième poisson d’état de Floride est le voilier de l’Atlantique. Le voilier est très apprécié des pêcheurs d’eau salée. En règle générale, le poisson adulte pèse jusqu’à 50 livres (22.6 kg), et les amateurs de pêche considèrent généralement en attraper un comme un défi de taille. Il est long et mince, atteignant souvent environ 11 mètres de long.
Un voilier de l’Atlantique est très frappant en apparence. La moitié supérieure de son corps est d’un bleu métallique riche avec des rayures violettes, tandis que sa moitié inférieure et son dessous sont d’un argent brillant et brillant. La nageoire dorsale du voilier s’étend sur toute la longueur de son corps et se tiendra droit, formant la voile dont le poisson porte le nom, lorsque le poisson est excité. Les voiliers utilisent également leurs nageoires dorsales pour chasser et les élèvent afin de rassembler les petits poissons dans une zone confinée où ils sont plus faciles à attraper et à manger.
L’une des choses qui font de ce poisson de l’État de Floride un plaisir pour les pêcheurs est sa tendance à sauter loin de l’eau lorsqu’il est accroché, avec les nageoires dorsales étendues. Leur capacité à nager assez rapidement, à des vitesses allant jusqu’à 70 milles à l’heure (112 km/h), ajoute au défi d’attraper ces poissons. En raison de la rareté croissante du voilier de l’Atlantique, les sportifs sont invités à les relâcher après les avoir capturés, leur permettant de survivre et de se reproduire dans le but d’augmenter leur nombre.