Le motocross est largement considéré comme la forme de course de moto la plus populaire au monde. Motocross est dérivé d’un terme français combinant moto et cross-country. Les pistes de motocross sont généralement constituées de collines, de chemins de terre et de pistes et de virages boueux. La taille des parcours permet jusqu’à 40 cavaliers de concourir en même temps.
En motocross, les courses professionnelles se mesurent au temps. Une course professionnelle dure généralement 30 minutes. Passé ce temps, une fois que le leader a franchi la ligne d’arrivée, il reçoit un signal pour indiquer qu’il reste deux tours. Au tour suivant, il reçoit le signal du dernier tour et la course est terminée à la fin de ce tour. C’est ce qu’on appelle 30 minutes plus deux tours.
D’autres courses de motocross peuvent être déterminées uniquement sur des tours, de sorte que le premier coureur à effectuer un nombre prédéterminé de tours est le vainqueur. Les trois premiers coureurs à boucler les tours sont appelés coureurs du podium et gagnent de la première à la troisième position.
Les vélos utilisés en motocross vont de 50 à 550 cc. Les motos participent à des courses individuelles en fonction de la cylindrée de leur moteur. Les vélos sont beaucoup plus légers que les motos normales et des métaux tels que l’aluminium sont utilisés à la place des métaux plus lourds. Les vélos de motocross peuvent être achetés prêts à courir ou adaptés aux goûts du pilote. Les vélos professionnels hautement réglés sont appelés vélos d’usine.
La course de motocross est l’un des sports les plus excitants à regarder. Les cavaliers semblent effectuer des virages et des sauts défiant la mort. L’effort utilisé pour contrôler le vélo est visible et le cycliste peut être vu en train de déplacer son poids sur le point de tourner et de manœuvrer le vélo pour une vitesse maximale. Les roues patinent souvent et projettent de la boue lorsqu’un cycliste essaie de contrôler la traction du vélo.
Les coureurs de motocross doivent être extrêmement en forme. Le sport est très exigeant pour les bras, les jambes, les épaules et les fessiers. Le motard doit être capable de garder le contrôle de sa machine sur un parcours que la plupart des gens auraient du mal à traverser. Les atterrissages à grande vitesse d’une hauteur d’environ vingt pieds peuvent claquer la moto et son pilote. Les forces G produites par ceux-ci peuvent tester l’endurance et la force d’un cycliste à la limite.
Les courses de motocross peuvent être engagées dès l’âge de quatre ans. Les enfants de cet âge utilisent des vélos de 50 cc. Chaque année, au début du mois de mai, se déroule la série de championnats de motocross de l’American Motorcyclist Association (AMA). Il se compose de 24 courses sur 12 pistes à travers les États-Unis. Chaque événement a lieu des dimanches consécutifs et les courses de motos 125 cc et 250 cc. L’AMA Championship Motocross Series est considérée comme la première course de motocross au monde et est aussi amusante pour les spectateurs que pour les participants.