Le pouls de votre cheval est une mesure du nombre de battements de son cœur par minute. Des trois signes vitaux majeurs (pouls, respiration et température), le pouls est le plus difficile à maîtriser. Comme pour tous les signes vitaux, il est conseillé de vous entraîner à prendre le pouls de votre cheval avant que le besoin s’en fasse sentir.
Un rythme cardiaque rapide, faible ou irrégulier indique qu’il y a un problème avec certaines fonctions internes. Il existe une grande variété de raisons pour un pouls élevé, y compris l’excitation, la douleur, une température élevée, un choc, une maladie ou il vient de terminer l’exercice.
Le pouls de votre cheval peut être pris partout où une artère est située près de la surface de la peau. À l’aide de deux ou trois doigts, recherchez jusqu’à ce que vous obteniez un pouls puissant. Évitez d’utiliser votre pouce ou vous risquez d’obtenir une lecture mitigée.
Les sites les plus fréquents se situent juste au-dessus du boulet, au niveau de l’artère digitale palmaire ou à l’intérieur de la mâchoire du cheval, au niveau de l’artère mandibulaire. Le site du boulet sera le plus fort à l’extérieur du pied. Pour la mâchoire, vous pouvez vous approcher de l’une ou l’autre joue et placer trois doigts vers l’intérieur puis vers le haut pour atteindre le pouls.
Certaines personnes utilisent un stéthoscope pour prendre le pouls de leur cheval. Dans ce cas, placez le stéthoscope sur le côté gauche, juste derrière le coude, à la circonférence de votre cheval. Il faut se familiariser avec le son du rythme cardiaque de votre cheval afin de le lire avec précision. Les chevaux ont au moins un son cardiaque en trois étapes par rapport au son familier en deux étapes associé aux humains. Le son du milieu est généralement le plus fort et il peut même y avoir une courte pause avant le troisième son, ou un quatrième son supplémentaire. Pour cette raison, beaucoup trouvent plus pratique de prendre le pouls de leur cheval au toucher, car les battements individuels semblent plus évidents.
Une fois que vous obtenez un pouls puissant, commencez à compter les battements pendant 15 secondes, puis multipliez par quatre pour calculer vos battements par minute. Si votre cheval se tient confortablement debout, vous pouvez effectuer une lecture de 30 secondes et multiplier par deux ou simplement compter la minute entière.
L’âge du cheval créera une grande variable dans votre lecture.
Poulain nouveau-né : Son pouls sera jusqu’à 120 battements par minute.
Poulain de deux semaines : Son pouls atteindra jusqu’à 100 battements par minute.
Poulain de quatre semaines : Son pouls atteindra jusqu’à 70 battements par minute.
Yearling : Son pouls sera de 45 à 60 battements par minute.
Deux ans : Son pouls sera de 40 à 60 battements par minute.
Adulte : Son pouls sera de 30 à 40 battements par minute.
A tout âge, si le pouls de votre cheval est supérieur au maximum de battements par minute, c’est une indication pour continuer votre enquête et vérifier ses autres signes vitaux.