Presque toutes les bourses universitaires liées au sport limitent un étudiant à quatre années complètes d’admissibilité à jouer. Cependant, il existe une exception à cette règle appelée redshirting. Un joueur blessé ou en difficulté scolaire peut choisir de ne pas participer au jeu compétitif pendant un an, ce qui lui permet toujours de participer pendant les quatre années d’éligibilité. Ce joueur est appelé chemise rouge, bien qu’il ou elle puisse porter l’uniforme standard et s’asseoir avec l’équipe pendant les matchs ou les matchs.
L’origine du terme chemise rouge semble être une pièce manquante de la tradition sportive universitaire, mais le concept existe depuis des décennies. Dans un scénario du monde réel, une recrue prometteuse du secondaire peut se blesser avant de s’inscrire à l’université ou devenir handicapée lors des premiers entraînements. Si ce joueur passait ne serait-ce qu’une minute sur le terrain lors d’une compétition sanctionnée, il perdrait une année entière d’éligibilité. L’entraîneur peut demander à ce joueur de devenir chemise rouge pour la première année scolaire. Cela permettrait au joueur de revenir en deuxième année, bien qu’en termes de bourse, il serait considéré comme un étudiant de première année en chemise rouge.
Une autre raison pour laquelle un joueur boursier pourrait choisir de devenir chemise rouge est le progrès scolaire. S’adapter à un programme universitaire complet en plus des responsabilités d’athlète peut être difficile pour certains joueurs. Une façon de soulager le stress est de devenir une chemise rouge pendant une année universitaire. Une fois que l’élève a eu suffisamment de temps pour consolider ses performances en classe, le retour dans l’équipe l’année suivante peut ne pas être aussi stressant.
Un athlète chemise rouge n’est pas limité aux activités périphériques de l’équipe. Il peut toujours assister aux séances d’entraînement, aux réunions d’équipe et aux entraînements, mais il ne peut pas participer à des compétitions. En cas de blessure grave, une joueuse chemise rouge passerait très probablement une grande partie de son temps libre dans un centre de rééducation supervisé. Un professionnel de la santé devra peut-être l’autoriser pour la prochaine saison de jeu avant qu’elle ne soit autorisée à s’habiller à nouveau. Les instructeurs peuvent également placer un joueur chemise rouge en probation académique si ses notes tombent en dessous d’un minimum établi.
L’exception redshirt à l’éligibilité à la bourse ne peut être utilisée que pour une année universitaire dans la plupart des circonstances.