Le moulage en coquille, également connu sous le nom de moulage en coquille, est le processus de création et d’utilisation de moules en résine constitués de sections à parois minces. Le processus est généralement utilisé pour créer des pièces métalliques de petite à moyenne taille. Il est bien adapté aux articles nécessitant une précision et une exactitude constante. Le moulage en coquille a été utilisé pour la première fois en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a été breveté par Johannes Croning, et il peut donc également être connu sous le nom de procédé Croning.
Pour créer un moulage en coquille, le sable de silice est recouvert d’une résine qui durcira en un solide lorsqu’elle sera soumise à la chaleur. Ce mélange est placé dans une « dumpbox » – une boîte en matériau résistant à la chaleur et ouverte par le haut. Un motif métallique est ensuite chauffé à environ 450 °F (environ 230 °C), enduit d’un lubrifiant et fixé sur l’ouverture de la boîte. L’ensemble est inversé pour que le sable de résine entre en contact avec le motif. Au bout de 15 à 30 secondes, l’ensemble est remis debout, l’excès de sable retombe dans la boîte, et le motif est retiré.
Le moulage de coque créé par le procédé peut n’avoir qu’une épaisseur de 1/8 à 3/16 pouce (environ 3 à 5 mm), mais possède toujours une résistance à la traction raisonnable, selon la résine utilisée. Le moule peut être chauffé davantage dans un four afin de le durcir et de le durcir avant de le retirer du modèle. Une fois que toutes les pièces du moule en carapace sont créées, elles peuvent être serrées ensemble ou maintenues ensemble avec des adhésifs. Le moule fini est ensuite généralement placé dans un récipient rempli de grenaille, de sable ou d’un autre matériau similaire pour ajouter de la résistance.
Une fois le moule entièrement assemblé, le métal en fusion y est versé et laissé refroidir. Une fois le métal refroidi, la coque est cassée, bien que les sections de coque ne soient pas réellement endommagées dans des conditions normales. La nature modulaire du moule permet de retirer la pièce métallique finie sans endommager le moule, rendant ainsi le moule réutilisable.
Les matériaux utilisés dans le processus de moulage de coque peuvent être plus chers que ceux utilisés dans d’autres processus de moulage, mais le moule fini nécessite moins de matériau en raison de sa minceur, ce qui peut compenser la différence de coût. Avoir un moule réutilisable est l’un des principaux avantages du moulage en coquille par rapport au moulage au sable. Bien que les matériaux nécessaires à la coulée en sable soient beaucoup moins chers, le moule est détruit, tandis que le moule en coquille est réutilisable.