La coulée de résine est le processus d’utilisation d’un moule ou d’un moyen similaire pour former une résine se solidifiant dans la forme souhaitée. La résine doit ensuite être laissée seule jusqu’à ce qu’elle soit solide. Ce processus peut être utilisé couramment dans la fabrication de modèles ou dans des situations où un article personnalisé ou unique est nécessaire, comme en dentisterie ou en restauration de voitures anciennes.
De nombreuses applications modernes impliquent le mélange de liquides séparés qui se solidifient lentement lorsqu’ils sont combinés, permettant un temps limité pendant lequel la substance peut être versée dans un moule avant qu’elle ne durcisse. Ce processus est appelé durcissement et peut également être réalisé en chauffant puis en refroidissant la résine ou en l’irradiant. Toutes les méthodes de durcissement sont destinées à être irréversibles et le processus entraîne un changement chimique au sein de la résine, généralement la conversion de monomères en polymères.
Le processus de moulage de résine peut partager des caractéristiques avec le moulage d’autres matériaux, mais plusieurs caractéristiques distinguent les processus. Contrairement aux métaux ou à certains plastiques à base de pétrole, les moulages en résine ne peuvent pas simplement être réchauffés et refondus, bien que cela ne signifie pas qu’ils sont à l’abri de la fusion. Dans la plupart des moulages en résine, les monomères – molécules uniques ou atomes capables de se combiner avec des monomères similaires – se forment en des composés complètement nouveaux appelés polymères.
Les moulages fabriqués à partir de produits chimiques de polymérisation contiennent des liquides séparés qui durcissent lorsqu’ils sont combinés. Ce format peut permettre une production simple et reproductible de pièces avec très peu d’outils. La plupart des réactions polymères nécessitent peu ou pas de chaleur extérieure, ce qui les rend particulièrement bien adaptées aux ateliers à domicile ou à la production à petite échelle.
Le composite dentaire est une forme de moulage en résine couramment utilisée en dentisterie moderne pour réparer les caries. Les produits chimiques impliqués peuvent être des monomères séparés qui réagissent pour former un polymère lorsqu’ils sont combinés, ou le durcissement peut être initié par un produit chimique dans le mélange qui est sensible à la lumière ou à la chaleur. Dans ce dernier cas, une fois le composite dentaire en place et correctement formé, de la chaleur ou une longueur d’onde de lumière spécifique est appliquée. La réaction chimique peut également favoriser la liaison du composite avec la dent, et certains composites modernes peuvent créer une surface finie comparable en termes de résistance et de durabilité à l’émail dentaire d’origine.
Le moulage de la résine peut être réalisé de plusieurs manières. En modelage ou en restauration automobile, un moule peut être sculpté à la main ou coulé à partir d’un élément existant à copier. Le moulage de la résine dans le composite dentaire a lieu dans la bouche du patient, où le dentiste manipule la résine dans une forme souhaitée avant qu’elle ne soit durcie. Pour créer un objet cylindrique, tel qu’un tambour ou un tuyau, la résine peut être tournée à l’intérieur d’un tube creux qui agit alors comme un moule. Des feuilles de résine durcie peuvent également être créées à l’aide de bandes mobiles ou de bains chimiques, la résine durcissant en surface.