Le paludisme endémique est un paludisme qui reste naturellement et systématiquement présent dans une région car il existe de nombreux vecteurs de la maladie, garantissant qu’elle continuera à être transmise à la société. Les pays où le paludisme est endémique sont principalement situés sous les tropiques et ont tendance à être des pays en développement avec une infrastructure de santé publique limitée pour lutter contre la maladie. La lutte contre le paludisme dans le monde s’est notamment concentrée sur la lutte contre le paludisme endémique dans le but de l’éradiquer de ces régions afin d’éliminer les réservoirs naturels de la maladie.
Le paludisme devient endémique dans plusieurs régions. Ce parasite a besoin de moustiques d’espèces spécifiques dans le cadre de son cycle de vie et ne peut donc pas devenir endémique dans les régions où ces espèces ne sont pas prises en charge. Les tropiques ont tendance à être très accueillants pour les moustiques en raison de la chaleur et de l’abondance d’eau stagnante. Dans les régions où la lutte contre les moustiques est limitée, il peut être difficile d’empêcher les insectes infectés de piquer les humains et de transmettre l’infection.
Si la population humaine utilise la prophylaxie du paludisme, ces piqûres ne sont pas un problème, car les parasites ne peuvent pas survivre dans leur corps. L’utilisation incohérente ou inexistante de la prophylaxie, cependant, crée un moyen pour les infections paludéennes de s’installer, et les patients infectés prolongeront le cycle de vie du parasite, les moustiques s’en nourrissant et prélevant du sang infecté, perpétuant ainsi la maladie. Les gens voyagent également, emportant le parasite avec eux et créant une réserve infinie de nouveaux vecteurs.
Les efforts de lutte contre le paludisme endémique comprennent des tentatives pour limiter les populations de moustiques et les contacts entre les insectes et les humains, comme l’utilisation de pesticides, le filtrage des maisons et des lits pour empêcher les insectes d’entrer à l’intérieur, et l’administration aux humains de composés connus pour causer l’infertilité chez les moustiques, empêchant insectes issus de l’élevage. La fourniture d’une prophylaxie et d’un traitement du paludisme abordables est une autre mesure pour résoudre ce problème. Il est généralement conseillé aux voyageurs se rendant dans des régions où le paludisme est endémique de prendre des médicaments prophylactiques afin de ne pas emporter le virus chez eux.
Dans les pays où les infrastructures de santé publique sont inégales et mal soutenues, le paludisme endémique est difficile à combattre. Il peut y avoir des régions où les gens ont le virus sous contrôle, mais dans d’autres, il peut être répandu et très courant. Lorsque les gens voyagent entre les régions, ils amènent le parasite avec eux, créant de nouvelles poussées de maladie. Des politiques cohérentes et même de lutte contre le paludisme doivent également traverser les frontières, car un programme rigoureux dans un pays n’apporte pas grand-chose si le pays voisin a mis en place un programme inefficace de lutte contre le paludisme.