Le pied d’oie peut désigner l’une des plus de 100 espèces de plantes à fleurs du genre Chenopodium et de la famille de l’amarante qui poussent dans presque tous les climats de la planète, mais surtout dans les zones tempérées. Le nom de l’espèce vient du fait que de nombreuses plantes ont des feuilles qui semblent avoir la forme d’une patte d’oie. Le chénopode blanc n’est pas toujours une plante bienvenue puisque la majorité des variétés comme le chénopode blanc ou l’amarante sont considérées comme des adventices à l’odeur désagréable. Cependant, il existe quelques variétés telles que le chêne de Jérusalem ou le géranium à plumes qui produisent de petites fleurs appréciées des jardiniers. Le chénopode peut être une plante annuelle ou vivace et plusieurs variétés telles que le quinoa et la morsure de fraise sont cultivées comme culture vivrière ou commerciale ou à des fins médicinales.
Il existe une grande variété parmi les espèces de chénopode blanc. Certaines espèces poussent en hauteur tandis que d’autres rampent sur le sol ou poussent dans les fourrés. Quelques espèces produisent des fleurs colorées ou blanches et d’autres présentent des feuilles teintées de rouge ou de blanc. Communément considérées comme une mauvaise herbe, les graines de chénopode peuvent survivre de nombreuses années dans le sol avant de germer. Malgré la perception que le chénopode est une mauvaise herbe, les feuilles peuvent fournir un abri pour les petits animaux et de la nourriture pour certains insectes et chenilles tandis que diverses espèces d’oiseaux consomment les graines.
Chenopodium album est une espèce de chénopode communément appelée grosse poule ou chénopode blanc qui est largement cultivée dans des régions telles que le nord de l’Inde où les feuilles ont diverses utilisations culinaires. Les feuilles sont souvent consommées comme les épinards et fréquemment cuites à la vapeur et ajoutées aux currys, aux soupes ou servies avec des pommes de terre et des oignons ou dans des pains farcis. En Europe du Nord et en Amérique du Nord, la poule grasse est communément considérée comme une mauvaise herbe tandis que les feuilles sont utilisées en médecine traditionnelle africaine. La tige peut atteindre une hauteur de plus de 4 pieds (1.2 mètre) et, une fois durcie, peut être utilisée comme bâton de marche, ce qui est courant en Chine.
Les graines de certaines plantes de pied d’oie peuvent être utilisées pour fabriquer des produits pour les personnes qui suivent un régime sans gluten. L’huile de quinoa fabriquée à partir des graines sans gluten de la plante de quinoa peut être utilisée comme n’importe quelle huile végétale pour cuire et frire des aliments ou comme ingrédient dans une vinaigrette. Le quinoa peut également être utilisé pour faire des flocons de céréales et de la farine ou les graines peuvent être cuites comme du riz et consommées comme repas ou plat d’accompagnement. Bien que les graines de châtaignier puissent être précieuses, le pollen est un allergène pour de nombreuses personnes et son inhalation peut provoquer le rhume des foins.