Le rhume des foins est le nom commun donné aux réactions allergiques causées par le pollen d’un certain nombre de plantes différentes. Le nom vient du fait que la saison où le foin est fait est également la saison où le pollen en suspension dans l’air est le plus prédominant dans la plupart des régions du monde, ainsi que la période de l’année où les symptômes de cette maladie sont le plus souvent observés. Il existe un certain nombre de plantes connues pour provoquer ces symptômes, mais pratiquement toutes les plantes pollinisantes par le vent peuvent provoquer une réaction allergique.
Les causes les plus courantes de cette maladie ont tendance à être les graminées, avec un large éventail de personnes allergiques à certaines graminées très courantes. Il convient de noter à la fois la fléole des prés, ou Phleum pratense, et le ray-grass, ou Lolium sp.. Les espèces de mauvaises herbes communes sont également responsables de certains des pires cas de rhume des foins chaque année. Les nuisances particulières comprennent des espèces comme le plantain ou le Plantago, l’ambroisie ou l’Abrosia, l’armoise ou l’armoise, l’oseille ou le Rumex et l’ortie ou les Urticacées. Un certain nombre d’arbres communs peuvent également provoquer des symptômes chez les individus sensibles, notamment le saule, le peuplier, le noisetier, l’aulne, le cèdre et le bouleau.
Les symptômes de cette maladie varient d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent souffrir d’un écoulement nasal ou d’une congestion des sinus. D’autres peuvent avoir les yeux qui piquent et éternuer.
La période de l’année à laquelle le rhume des foins s’installe variera en fonction de la région, de la météo et de l’espèce à laquelle la victime est allergique. La majorité des pollinisateurs transportés par le vent entrent dans leur pleine pollinisation à partir du milieu du printemps et se poursuit tout au long de l’été. Certaines espèces, cependant, peuvent entrer en pleine pollinisation en automne ou en hiver, et certaines peuvent avoir des fenêtres extrêmement courtes ou extrêmement longues. Selon l’espèce à laquelle on est allergique, vivre au même endroit peut permettre de prédire quand les symptômes seront particulièrement graves, permettant à une personne de se préparer avec des médicaments, de rester à l’intérieur ou de quitter temporairement la zone.
Étant donné que le pollen qui cause le rhume des foins est transporté par le vent, les conditions météorologiques jouent un grand rôle dans la gravité d’une saison pour une personne. Par exemple, par temps humide ou humide, la majorité du pollen sera simplement emporté ou conservé près du sol, de sorte qu’une réaction est peu probable. Par temps plus frais, le pollen ne se propage pas aussi loin, ce qui réduit les symptômes. Cependant, les jours chauds et secs, en particulier les jours venteux, le pollen se répandra largement, exacerbant les symptômes pour toutes les personnes qui en souffrent.
Il est également facile de confondre les allergies au rhume des foins avec de simples allergies à la poussière. Souvent, les allergies à la poussière s’aggravent dans les mêmes conditions environnementales que le rhume des foins, ce qui rend parfois difficile de déterminer la cause de la réaction allergique. Dans le même temps, de nombreuses personnes allergiques au pollen sont également allergiques à la poussière, de sorte que l’apparition de cette maladie peut être une réaction combinée à la fois à la poussière et au pollen flottant librement dans l’air.
Le traitement du rhume des foins consiste principalement à essayer de réduire l’exposition au pollen qui provoque l’apparition des symptômes. La façon la plus simple de le faire est simplement de rester à l’intérieur pendant la saison du rhume des foins, en particulier les jours les plus chauds, les plus secs et les plus venteux. Une sorte de filtre intérieur peut aider énormément, soit un filtre spécialement conçu pour éliminer les particules en suspension dans l’air, soit un simple climatiseur. Des bains réguliers, le lavage des vêtements et l’irrigation nasale peuvent également aider à éliminer les allergènes résiduels. Pour ceux qui ne peuvent pas limiter leur exposition aux allergènes, les symptômes peuvent être réduits en prenant des médiateurs comme les antihistaminiques, qui aident à prévenir le pire des réactions allergiques du corps.