Lorsque des matières plastiques thermoplastiques et thermodurcissables sont produites, ce processus est appelé processus de moulage par injection plastique. Afin de créer ces produits, le matériau doit être chauffé, mélangé et placé à l’intérieur d’un moule. Lorsque le moule refroidit, le matériau est extrudé, ce qui donne des objets spécifiques.
Alors que le plastique peut sembler être une invention relativement nouvelle, le premier objet en plastique a en fait été créé en 1851. Un inventeur britannique du nom d’Alexander Parkes a créé un matériau qui s’appelait alors Parkesine. Même si la Parkesine s’est avérée à la fois durable et innovante, elle était également hautement inflammable, de sorte qu’elle n’a pas eu une longue durée de vie. En 1868, un inventeur américain du nom de John Wesley Hyatt a développé un produit similaire qu’il a baptisé celluloïd. Après avoir uni ses forces avec son frère, Hyatt a créé la première machine de moulage par injection en 1872.
Cette machine à injection a révolutionné la façon dont les objets étaient fabriqués. Des articles tels que des boutons, des peignes à cheveux et des baleines de col pourraient être produits de cette manière. Lorsque les années 1940 ont commencé, le processus est devenu un élément essentiel de l’entreprise de fabrication. Les consommateurs exigeaient des produits bon marché, qui devaient également être peu coûteux à produire. Le plastique était relativement bon marché, il a donc gagné en popularité.
Le processus de moulage par injection plastique a changé dans son ensemble lorsque la première machine d’injection à vis a été créée en 1946. La machine d’injection à vis de James Watson Hendry a permis aux fabricants d’avoir plus de contrôle sur les injections de plastique. Cela s’est avéré être un tel progrès que de nombreuses machines utilisées aujourd’hui fonctionnent toujours de la même manière. Une fois qu’il a été découvert que le processus pouvait être si précis, le plastique a remplacé d’autres matériaux, tels que l’acier et la céramique.
Aujourd’hui, presque tous les articles en plastique – bouchons de lait, tableaux de bord de voiture, peignes, téléphones – sont créés avec un moulage par injection de plastique. À bien des égards, le plastique a remplacé la plupart des autres matériaux. En raison de leur flexibilité, de leur polyvalence et de leur fiabilité, les objets en plastique sont populaires dans le monde entier.
Le processus de moulage par injection permet aux fabricants de créer des milliers de produits à la fois. De plus, les coûts de main-d’œuvre sont relativement bas dans l’industrie du plastique et les pièces peuvent être affinées après le processus d’injection. Le principal inconvénient de l’équipement de moulage par injection est qu’il est souvent coûteux à entretenir et à acheter. Pourtant, le plastique s’avère être l’un des matériaux les plus produits au monde.