Le système de fabrication cellulaire, souvent appelé fabrication au plus juste, est un développement assez récent dans les processus de fabrication mondiaux. Le système Kaizen est l’un des premiers, et aujourd’hui le plus courant, les systèmes de fabrication cellulaire ou lean. Conçu à l’origine par Toyota Corporation au Japon, Kaizen utilise la technologie et la fabrication cellulaire pour réduire le gaspillage de temps, d’efforts, d’argent et de ressources dans le processus de production.
Un schéma de fabrication cellulaire est en contradiction directe avec la ligne de production traditionnelle. Dans la ligne de production, de nombreux travailleurs sont nécessaires pour entretenir une seule ligne de production allant de la réception de la matière première à l’expédition du produit fini. Une panne de personnel ou de machines dans n’importe quelle partie de la ligne entraînait presque toujours l’arrêt de l’ensemble du processus jusqu’à ce que la difficulté spécifique de la ligne soit réparée ou rééquipée. Avec la fabrication cellulaire, la production est répartie entre des groupes, ou cellules, de travailleurs et de machines de production. Ainsi, la panne d’une cellule, due à un dysfonctionnement des équipements ou à des problèmes de personnel, n’affecte pas radicalement le reste du processus de production.
Bien que très technique et détaillé, le concept de production cellulaire est fondamentalement simple ; obtenir un produit fini des matières premières à l’expédition de la manière la plus efficace et la plus rentable possible. Les systèmes de fabrication cellulaire et les configurations séparent essentiellement la ligne de production en segments, ou cellules, parfois appelés modules. Chaque cellule, composée à la fois d’ouvriers et de machines de production, est dédiée à un composant particulier du produit fabriqué. Idéalement, les travailleurs et les équipements comprenant une cellule particulière sont formés et configurés pour pouvoir prendre en charge les processus d’une autre cellule si nécessaire, minimisant ainsi les temps d’arrêt et le gaspillage de matière première.
De toute évidence, un investissement important en temps et en argent est nécessaire pour mettre en œuvre un système de fabrication lean, ou cellulaire, en particulier dans une installation de production établie. Le processus de modulation du processus de production implique généralement à la fois le recyclage des travailleurs et le réoutillage de l’équipement. Ce processus devient beaucoup moins coûteux et chronophage lorsqu’il est mis en œuvre dans le cadre d’une entreprise de fabrication en démarrage. Dans les installations établies, le processus de mise en œuvre prend généralement plusieurs mois, tandis que les nouvelles installations incorporeront des procédures de fabrication cellulaire dans le processus de construction et de formation des employés.
La technologie et la fabrication cellulaire se sont combinées pour rationaliser les processus de production de nombreuses installations de fabrication établies et en démarrage dans le monde entier. Les systèmes Lean, tels que Kaizen et Six Sigma, pour n’en nommer que deux, bien que très souvent en coût de démarrage élevé, offrent à la fois un avantage à court et à long terme en réduisant les déchets communs à la chaîne de production traditionnelle. L’essentiel dans toute entreprise manufacturière est le profit. Il a été prouvé que la fabrication cellulaire augmente considérablement les profits.