Le Programme de Doha pour le développement est le cycle de négociations commerciales le plus récent au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Il a commencé en novembre 2001 et est considéré comme le suivi du précédent Cycle d’Uruguay, qui a duré de 1986 à 1994. Le Programme de Doha pour le développement tente de redéfinir les accords antérieurs sur le commerce mondial afin de les adapter davantage à la réalité politique actuelle. étroitement, et d’amener un plus grand accord entre les constituants de l’OMC.
L’OMC est l’héritière du précédent Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce, une organisation créée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour aider à réguler le commerce international. L’OMC a été créée en 1995, dans le cadre du Cycle d’Uruguay, qui a également mis en place de nombreuses négociations commerciales qui ont guidé la voie du commerce international depuis lors. Une partie de l’Uruguay Round était un accord selon lequel un nouvel accord débuterait dans le courant de 1999, pour permettre aux pays membres de déterminer quels étaient leurs besoins. Cet accord, qui devait être connu sous le nom de Millennial Round, n’a jamais décollé, en partie à cause des protestations massives en dehors de la réunion proposée à Seattle.
Avant le lancement du programme de Doha pour le développement, l’OMC s’était déjà réunie en conférence ministérielle à Singapour en 1996. Au cours de cette première conférence, ils ont mis en place quatre groupes de travail pour traiter de certaines questions clés au cours des prochaines années : les questions douanières, le commerce et , le commerce et la concurrence, et la transparence des marchés publics. Ces questions, appelées questions de Singapour, ont été considérées comme cruciales pour un certain nombre de membres importants de l’OMC, dont le Japon, la Corée et l’Union européenne, mais aucun accord n’a été conclu. En conséquence, il a été décidé que toute future réunion ministérielle devrait contenir au moins ces quatre questions.
Avant Doha, deux autres conférences ministérielles ont eu lieu après Singapour, la deuxième à Genève, en Suisse, en 1999, et la troisième à Seattle, Washington, plus tard en 1999. Le Programme de Doha pour le développement a donc été défini lors de la quatrième Conférence ministérielle, en Doha, Qatar, en 2001. La question de loin la plus importante sur la table de Doha était l’ouverture des marchés agricoles, avec l’ouverture des marchés manufacturiers, et une réglementation élargie de la propriété intellectuelle prenant également une place importante dans les pourparlers.
Tous les cycles de développement ont des points finaux souhaités intégrés, et le Programme de Doha pour le développement devait se terminer en 2005, avec des accords conclus sur toutes les questions cruciales. La cinquième Conférence ministérielle a eu lieu en 2003, à Cancún, et a été un désastre choquant. Les pourparlers se sont effondrés après seulement quatre jours, car il est devenu évident que la différence sur les questions clés entre les pays industrialisés et les pays en développement était presque inconciliable. L’effondrement a été considéré par beaucoup comme une victoire pour les pays en développement, le soi-disant Groupe des 20, qui s’étaient fermement opposés à certaines demandes des pays développés, notamment en ce qui concerne l’agriculture.
Deux autres réunions ont eu lieu entre les cinquième et sixième conférences ministérielles, l’une à Genève en 2004, et l’autre à Paris en 2005. Ces deux réunions visaient à faire avancer les compromis, principalement en retirant complètement les questions de Singapour de la table. Cela a permis de faire des progrès et de définir des lignes directrices pour tenter de résoudre le Programme de Doha pour le développement d’ici la date butoir de 2005.
La sixième Conférence ministérielle s’est tenue à Hong Kong en 2005, et une fois de plus, elle n’a pas permis de parvenir à un consensus. Certains progrès ont toutefois été réalisés, ce qui a conduit à l’optimisme quant à l’avenir, même si la date limite proposée ne serait pas respectée. D’autres réunions à Genève en 2006, Potsdam en 2007 et Genève en 2008 ont émoussé cet optimisme, car à maintes reprises aucun compromis n’a été trouvé. À la fin de 2008, il est devenu évident que le Programme de Doha pour le développement était loin d’être résolu de manière satisfaisante, et les négociations se poursuivent lentement et prudemment.
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