Le retard global de développement se produit lorsque la progression d’un enfant accuse un retard important par rapport aux progrès du groupe de pairs de l’enfant dans plusieurs domaines différents. Lorsqu’un enfant est retardé, cela signifie qu’il n’a pas acquis certaines compétences ou atteint des jalons en même temps que d’autres enfants du même âge. Certains domaines typiques qui sont retardés chez un enfant ayant un retard de développement global comprennent souvent les compétences cognitives ou de réflexion, les habiletés motrices, sociales et émotionnelles, le langage et la parole et la vision. Il existe plusieurs causes possibles pour ce type de retard.
Au fur et à mesure que les jeunes enfants se développent, certaines capacités émergent généralement dans le même laps de temps ou dans la même tranche d’âge normale. Ceux-ci sont appelés jalons de développement et incluent des choses comme s’asseoir, marcher, parler et bien d’autres. Lorsqu’un enfant n’atteint pas ces jalons de développement dans le délai moyen ou proche de celui-ci, il est considéré comme retardé dans ce domaine. Il est possible d’être retardé dans un seul domaine spécifique, comme le langage et la parole, et de surmonter le retard avec des interventions ciblées comme l’orthophonie. Un enfant avec un retard global de développement, cependant, a pris du retard dans la plupart des domaines de développement normal, et les retards ne sont pas faciles à surmonter.
Les enfants présentant un retard global de développement peuvent accuser un retard de six mois ou plus par rapport à leurs pairs dans plusieurs domaines, et des retards de plusieurs années dans certains domaines sont courants. Dans certains cas, ces enfants peuvent rattraper leurs pairs, mais le plus souvent, ils se retrouvent avec des déficits durables. Typiquement, ces enfants ont des retards cognitifs importants, souvent avec des scores de QI qui s’écartent considérablement d’un score normal ou moyen.
Apprendre à parler et à comprendre le langage parlé se produit souvent beaucoup plus tard que la moyenne lorsqu’il y a un retard global de développement. La motricité globale comme marcher ou sauter, et la motricité fine comme l’écriture, sont souvent très difficiles à acquérir. Le contrôle des émotions et les interactions sociales appropriées avec les autres peuvent être très difficiles pour ces enfants. Dans de nombreux cas, il peut également y avoir des problèmes avec les sens tels que la vision et l’ouïe.
Bien que les retards isolés dans un seul domaine soient assez courants, les cas de retard de développement global affectent un très petit pourcentage de la population. Une cause possible est une lésion du système nerveux central causée par un traumatisme, le syndrome d’alcoolisme foetal ou d’autres raisons. Des anomalies chromosomiques telles que la trisomie XNUMX ou le syndrome de l’X fragile peuvent également entraîner un retard global du développement. Elle peut également être causée par certains troubles métaboliques ou par de graves problèmes de santé pouvant survenir lors d’une naissance prématurée. Avec une intervention et un traitement précoces, de nombreux effets peuvent être minimisés afin que l’enfant puisse vivre aussi normalement que possible.