Le risque spéculatif est une caractéristique clé de la grande majorité des investissements. Il fait simplement référence au risque qu’un investissement puisse entraîner un profit ou une perte. Cela diffère du «risque pur», qui fait référence aux événements qui sont garantis pour causer une certaine forme de perte. Avec le risque pur, le risque est de savoir si l’événement se produit ou non.
La façon la plus simple de faire la différence entre les deux types de risque est de déterminer les types de résultats possibles et de déterminer si le risque est volontaire. Le risque pur ne conduit qu’à des résultats négatifs et fait inévitablement partie de la vie. Le risque spéculatif a le potentiel de créer des résultats positifs ou négatifs et est pris sur une base volontaire.
Théoriquement, le risque pur et spéculatif peut exister sous n’importe quelle forme et dans n’importe quel mode de vie. Dans la plupart des contextes, cependant, ils sont évalués en termes financiers. Demander à quelqu’un une date est un risque spéculatif qui pourrait porter ses fruits en conduisant à une relation ou entraîner un résultat négatif en étant rejeté. Cependant, cela ne serait généralement pas évalué en termes financiers et ne relève donc pas de la plupart des analyses des deux types de risque.
En finance, le risque pur est généralement associé à l’assurance. Il s’agit de l’issue d’événements imprévisibles qui ont une issue négative, comme une blessure, un vol ou un incendie. Les assureurs calculent les primes en combinant la probabilité que l’événement se produise avec la perte financière qui en résulterait.
Le risque spéculatif est généralement associé à l’investissement, qui comporte presque toujours la possibilité de réaliser un profit ou une perte. Le degré de risque peut varier énormément. Les paris sur les spreads, une forme de jeu sur les mouvements du marché, peuvent être très risqués car les profits ou les pertes peuvent largement dépasser l’argent misé. L’achat d’une obligation émise par le gouvernement est beaucoup moins risqué, même s’il existe toujours un faible risque que le gouvernement ne rembourse pas l’argent, aussi improbable soit-il.
Les deux types de risques ont sans doute été brouillés par l’intégration croissante des marchés de l’assurance et de l’investissement. Par exemple, de nombreux assureurs sont désormais des sociétés cotées en bourse. Cela signifie que les actionnaires prennent un risque spéculatif qui découle en fin de compte de la performance de l’entreprise. Cette performance est cependant fortement liée au risque pur supporté par les assureurs, à savoir que les événements couverts se produiront bien, l’amenant à effectuer des versements. La convergence des deux types de risques s’est accentuée du fait de l’introduction de produits tels que les dérivés catastrophes, qui constituent en réalité une forme de jeu sur les pertes subies par les assureurs.