Le séné, ou cassia, est une plante utilisée comme laxatif depuis plus de mille ans. Cette herbe est également connue sous le nom de séné d’Inde, de séné de Tinnevelly, de séné de Cassia, de séné de Khartoum et de séné d’Alexandrie. Il contient de l’anthraquinone, qui provoque des contractions intestinales en interagissant avec les bactéries du tube digestif. Les feuilles et les gousses de la plante sont utilisées pour les personnes souffrant de constipation.
Présent dans de nombreux laxatifs commerciaux, le séné se trouve également non dilué dans les magasins d’aliments naturels. Il est disponible sous forme d’extrait liquide, de gousses séchées ou de capsules. La posologie recommandée est de 0.5 cuillère à café (environ 2.5 ml) d’extrait de feuille liquide ou de capsules de 50 à 100 mg. Les gousses séchées peuvent être infusées dans un thé, en utilisant trois à six pour chaque tasse d’eau. Comme le séné a un goût très désagréable, le thé doit être mélangé avec une autre saveur.
Lorsqu’il est pris avant le coucher, le séné produira une selle le matin, 6 à 12 heures plus tard. L’herbe doit être conservée dans un endroit sombre et sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Toute personne qui en prend doit suivre attentivement les instructions sur l’emballage.
Le séné ne doit pas être pris plus d’une semaine d’affilée, sinon une dépendance peut se développer. L’utilisation de cette plante peut entraîner de nombreux effets secondaires, notamment une toxicité et un risque accru de cancer du côlon. La diarrhée peut également survenir, tout comme la pigmentation du côlon, la dépendance aux laxatifs et l’élargissement des extrémités des orteils et des doigts. Le séné peut également décolorer l’urine.
Les personnes souffrant de la maladie de Crohn ou d’autres maladies digestives graves ne doivent pas utiliser de séné. Il ne doit pas être utilisé par les personnes atteintes de maladie diverticulaire, de colite, d’insuffisance cardiaque congestive, de cancer gastro-intestinal, de maladie du foie, de maladie rénale ou de chirurgie récente du côlon.
Toute personne utilisant des suppléments à base de plantes doit en informer son fournisseur de soins de santé habituel, car elle peut interagir avec d’autres médicaments. Un herboriste qualifié peut être en mesure d’offrir des informations supplémentaires sur les suppléments à base de plantes.