Le soudage bout à bout consiste à assembler deux pièces de matériau le long d’un seul bord dans un même plan. Ce processus peut être utilisé sur de nombreux types de matériaux, bien que le métal et les thermoplastiques soient les plus courants. Lorsque deux tôles d’acier sont posées côte à côte et assemblées le long d’un même joint, il s’agit d’un exemple de soudage bout à bout.
Le soudage peut être effectué à l’aide d’une grosse machine ou d’une simple soudeuse portable. La machine applique de la chaleur aux deux matériaux à assembler, ce qui les fait fondre légèrement pour former un liquide. Un matériau de remplissage à base de tungstène ou d’un alliage métallique est souvent ajouté entre les deux objets et fondu dans la piscine de liquide. Lorsque la chaleur de la machine à souder est éteinte, le métal liquéfié et la charge se solidifient rapidement pour former une seule unité. Lorsque ce processus est effectué correctement, les bords de chaque objet ne se distinguent pas sous le matériau de remplissage.
Il existe trois types de base de soudage bout à bout, et chacun est choisi en fonction de l’épaisseur des objets à assembler. Pour les feuilles minces de métal ou de plastique, un joint de soudure carré peut être utilisé. Dans ce cas, les bords des objets forment des angles de 90 degrés l’un par rapport à l’autre et peuvent être aboutés comme deux blocs de construction. C’est le type de joint à souder bout à bout le plus simple et le plus économique.
Lorsque des matériaux plus épais sont soudés, les bords doivent être biseautés pour former une rainure en V simple ou double. Une seule rainure en V est utilisée sur les articles d’épaisseur modérée, y compris de nombreux tuyaux. Le remplissage est placé dans la partie la plus large de la forme en V pour aider à fixer fermement les objets les uns aux autres. Sur une double rainure en V, le haut et le bas de chaque objet sont biseautés. Le mastic doit être placé des deux côtés et chauffé en alternance pour former la liaison la plus sûre possible. Cette forme en double V est généralement utilisée sur des objets très épais ou volumineux.
Le soudage bout à bout est utilisé pour produire des machines, des outils et des équipements dans une grande variété d’industries. Elle peut être effectuée dans des usines de fabrication, sur des chantiers de construction ou dans des ateliers de soudage spécialisés. La plupart des villes exigent que les soudeurs soient formés et certifiés pour utiliser des machines à souder, et peuvent également exiger l’utilisation d’équipements de protection individuelle et de mesures de prévention des incendies.
L’un des principaux avantages du soudage bout à bout est qu’il s’agit du seul type de joint soudé pouvant être réalisé en continu par une machine. Des séries d’objets peuvent être passées automatiquement sous une soudeuse à la manière d’une chaîne de montage, ce qui en fait la technique de soudage la plus efficace et la plus abordable actuellement utilisée. Bien que les soudures bout à bout soient considérées comme très solides et sûres, elles ne sont généralement pas recommandées pour une utilisation sur des objets qui seront soumis à de lourdes charges ou à des niveaux de force extrêmes.