Également connu sous le nom de syndrome de Mikulicz et Sjogren, le syndrome de Sicca est un problème de santé dans lequel le bon fonctionnement des glandes exocrines est perturbé. Au fur et à mesure que l’état s’aggrave, les personnes atteintes commencent à ressentir une sécheresse des yeux et de la bouche. Si elle n’est pas traitée à temps, la maladie peut interférer avec la teneur en humidité de divers organes du corps, entraînant un large éventail de problèmes de santé graves.
Les glandes exocrines produisent et libèrent des hormones dans les glandes canalaires. Ceci contraste avec les glandes endocrines, qui libèrent des hormones dans la circulation sanguine ou dans les cellules cibles qui se trouvent près du point de libération. Le syndrome de Sicca empêche la production et la libération appropriée d’hormones dans les glandes ductales, ce qui déséquilibre efficacement l’équilibre normal entre les hormones produites par les glandes exocrines et endocrines.
La cause sous-jacente de ce syndrome est le mauvais fonctionnement du système immunitaire. Avec ce trouble, les cellules immunitaires attaquent les cellules des glandes exocrines. Lentement, les glandes commencent à échouer dans leur fonction de fournir des niveaux appropriés d’hydratation dans tout le corps. Dans ses derniers stades, des symptômes extérieurs commencent à apparaître, légers au début, mais continuent de s’aggraver. Divers types de troubles rhumatismaux peuvent déclencher le dysfonctionnement du système immunitaire, ou le syndrome peut se développer seul pour des raisons qui n’ont pas encore été entièrement comprises.
Il existe deux symptômes extérieurs qui peuvent indiquer la présence du syndrome de Sicca. Le premier est une diminution notable de la production de larmes et de l’humidité des yeux en général. Les yeux secs qui se développent sont souvent douloureux et au fil du temps peuvent entraîner une perte de vision.
Parallèlement à la sécheresse oculaire, un manque notable de production de salive a lieu. Au fur et à mesure que la sécheresse de la bouche s’intensifie, elle commence à affecter la capacité d’avaler et à endommager les tissus de l’intérieur de la bouche. Le besoin constant de réhydrater une bouche sèche passe d’une gêne légère à une nécessité constante.
Cependant, cette condition ne s’arrête pas à affecter les yeux et la bouche. Au fil du temps, la maladie peut provoquer le dessèchement de la peau, rendant la couche supérieure de la peau sèche et facilement irritée. Les organes internes sont également à risque, car le déclin continu des glandes exocrines rend impossible la production d’humidité nécessaire au bon fonctionnement d’organes clés tels que le cerveau, le foie, les reins et le pancréas. Même les poumons peuvent être affectés si le syndrome n’est pas traité.
Le diagnostic du syndrome de Sicca peut se faire par une prise de sang. Le test mesurera la quantité d’anticorps présents dans le sang. En particulier, le niveau d’anticorps anti-nucléaires, ANA, est vérifié dans le cadre du processus. En plus du test sanguin, il est également possible de mesurer la production de larmes et de déterminer si le niveau de production est normal ou inférieur à ce qui est considéré comme une quantité sûre.
Il n’y a pas de remède pour le syndrome de Sicca. Pour cette raison, le traitement vise à compenser la défaillance des glandes exocrines et à maintenir les organes du corps correctement hydratés. Des larmes artificielles sont administrées quotidiennement afin de soulager les yeux secs, tandis que des médicaments sur ordonnance comme la pilocarpine ou la céviméline sont administrés pour aider à augmenter le flux de salive à un niveau normal. Divers autres médicaments peuvent aider à protéger les organes internes des complications découlant du syndrome.