Le syndrome du cordon attaché (STC) peut être soit une anomalie congénitale qui survient avec ou sans spina bifida, soit un effet secondaire de toute chirurgie de la colonne vertébrale. Le syndrome de la moelle attachée survient lorsque la moelle épinière se fixe à la colonne vertébrale, le plus souvent dans le bas du dos, et peut provoquer des symptômes physiques et développementaux. Le TCS est le plus souvent traité par chirurgie pour détacher le cordon de la colonne.
La moelle épinière est censée pendre librement dans la colonne vertébrale. Le TCS rend le cordon incapable de le faire ; la maladie force la moelle épinière à s’étirer à mesure que le corps grandit ou bouge, affectant ainsi les nerfs et le développement et la fonction neurologiques. Le spina bifida, qui survient au cours du premier trimestre de la grossesse lorsque les tubes neuraux ne se ferment pas, peut entraîner la fixation du cordon à la colonne, limitant ainsi sa croissance. Dans certains cas, le TCS peut être présent à la naissance sans spina bifida, bien que cela soit rare. Le syndrome du cordon attaché peut également survenir après la chirurgie du spina bifida ou d’autres chirurgies de la colonne vertébrale. Le cordon peut essentiellement attraper le tissu cicatriciel laissé par la chirurgie, provoquant ainsi le TCS.
Les symptômes du TCS peuvent inclure une décoloration de la peau ou des lésions et la présence de dépôts de graisse sur le dos. Il peut également, dans certains cas, faire pousser un excès de poils dans le dos. Le syndrome du cordon attaché peut provoquer des retards de développement chez les enfants, des déformations du pied et des maux de dos. Chez les adultes, cela peut causer des problèmes de marche et une perte de contrôle de la vessie et des intestins. Les symptômes varient en fonction de l’endroit de la colonne vertébrale où la moelle est attachée.
Le syndrome du cordon attaché est généralement diagnostiqué par une radiographie et une IRM. Une intervention chirurgicale relativement courte, généralement de cinq heures, est ensuite effectuée pour détacher le cordon de la colonne. En cas de syndrome congénital du cordon attaché, si la chirurgie a lieu suffisamment tôt, les symptômes peuvent être éliminés ou considérablement réduits. Chez les adultes, si elle est effectuée rapidement, la chirurgie peut également inverser la plupart des dommages. Cependant, les nouveau-nés et les adultes qui souffrent du syndrome du cordon attaché sont susceptibles d’avoir toujours des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins, bien que la gravité puisse diminuer après la chirurgie. Dans de nombreux cas, les problèmes neurologiques dus au TCS ne sont pas réversibles, bien qu’une intervention chirurgicale précoce puisse considérablement limiter l’ampleur des dommages neurologiques.
Les enfants et les adultes atteints du syndrome du cordon attaché peuvent nécessiter plusieurs suivis pour déterminer si le cordon s’est rattaché à la colonne, ce qui est un problème relativement courant. Tout comme le cordon peut s’accrocher au tissu cicatriciel des chirurgies précédentes, il peut s’accrocher au tissu cicatriciel laissé par la chirurgie pour traiter le TCS. Par conséquent, les chirurgies ultérieures sont courantes.