Le Taiyaki est un gâteau japonais qui est normalement rempli de pâte de haricots rouges et cuit dans une poêle spéciale en forme de poisson. Une fois terminé, à cause de la poêle, le gâteau final ressemble à un poisson détaillé. Alors que la nourriture elle-même est appelée taiyaki, le moule en forme de poisson dans lequel elle est créée est appelé taiyaki-ki. Le nom signifie dorade au four, malgré le fait que le gâteau ne contienne pas de poisson. La nourriture est similaire à une collation coréenne connue sous le nom de bungeoppang, qui est également un gâteau en forme de poisson rempli de pâte de haricots rouges.
La pâte normale utilisée pour le taiyaki est similaire, sinon identique, à la pâte à gaufres ou à crêpes utilisée aux États-Unis et dans d’autres pays. C’est un mélange de farine, de bicarbonate de soude, de sel et de sucre. La pâte en vrac est nécessaire pour capturer les détails de poisson de la poêle pendant la cuisson.
La garniture standard du taiyaki est une pâte de haricots rouges très sucrée, également appelée pâte de haricots azuki. Les haricots rouges sont bouillis dans une casserole avec du sucre. Une fois que les haricots sont très mous et que le sucre a réduit en un sirop épais, l’ensemble du mélange est réduit en purée. Cette pâte peut être cuite à nouveau pour changer la texture ou peut être utilisée telle quelle. La pâte de haricots azuki est utilisée dans de nombreuses pâtisseries d’Asie de l’Est.
Bien que la pâte de haricots rouges soit la garniture traditionnelle, la popularité de la friandise a conduit les vendeurs et les chefs à explorer d’autres options. Pour un gâteau sucré, des ingrédients tels que le chocolat peuvent être cuits à l’intérieur. Les garnitures à la crème, aux fruits et à la crème sont courantes. Certaines influences étrangères, comme la tartinade aux noisettes, se sont également infiltrées à l’intérieur de la pâtisserie.
Un taiyaki peut également contenir un certain nombre de garnitures salées. Ceux-ci peuvent aller des saucisses chinoises au bacon. D’autres garnitures, telles que des pommes de terre et des légumes, peuvent également être trouvées. La variété savoureuse se décline également dans une variété de saveurs destinées à imiter les plats de restauration rapide populaires, tels que les pizzas et les cheeseburgers.
Le taiyaki-ki est normalement un appareil en fonte un peu comme un gaufrier. Il se compose de deux plaques avec une zone évidée au centre, chaque côté moulé pour créer une impression de poisson sur tout ce qui est versé dedans. L’appareil est rempli de la pâte et des ingrédients, fermé puis cuit à feu ouvert jusqu’à ce qu’il soit cuit. Les magasins et les vendeurs plus industrialisés utilisent des moules en métal qui peuvent cuire plusieurs taiyaki à la fois.