Le tourisme alternatif, c’est quand les gens visitent des choses et des lieux autres que les attractions touristiques habituelles. Dans ce type de tourisme, les visiteurs interagissent souvent davantage avec les habitants plutôt que de simplement regarder de grands bâtiments ou des sites historiques. Les cultures locales, les familles et les communautés sont privilégiées par rapport au tourisme traditionnel. Il existe trois grandes catégories de ce type de tourisme : le tourisme de nature, le tourisme culturel et le tourisme d’aventure. Les trois catégories pourraient s’interconnecter, en fonction des désirs et des capacités spécifiques du touriste.
Ce type de tourisme fait partie des formes de tourisme les plus rares. Beaucoup de gens souhaitent le type de tourisme de villégiature, qui est intégré et souvent emballé dans des forfaits bien annoncés. Les voyageurs ne demanderont généralement pas d’options touristiques alternatives lorsqu’ils planifient des voyages dans d’autres régions. Les décors naturels et la vie quotidienne des gens qui vivent dans une région sont ce qui constitue vraiment le tourisme alternatif, et les forfaits sont plus faciles à obtenir en raison de leur faible popularité.
Reconnaître un forfait touristique alternatif plutôt qu’une opportunité touristique traditionnelle implique simplement de lire les détails du voyage. Une entreprise qui propose des circuits de golf dans ses forfaits alternatifs pourrait avoir une mauvaise définition de ce type de tourisme. Un véritable forfait de tournée alternatif comprend aussi peu d’éléments non indigènes que possible. Après des vacances alternatives, le vacancier doit sentir qu’il a fait l’expérience de la véritable essence de la région, plutôt que de ne voir que les accroche-regard flashy et annoncés.
Le tourisme axé sur la nature est également appelé écotourisme. Cette branche du tourisme alternatif emmène les individus dans l’environnement naturel de la région. Les forfaits comprennent le vélo, la randonnée, le rafting et d’autres activités de plein air spécifiques à l’espace naturel. Un touriste qui s’intéresse à l’écotourisme choisira le niveau d’activité du voyage organisé; les activités iront de l’étude de la flore et de la faune naturelles à l’expérience des diverses activités de plein air locales pratiquées par les autochtones.
Le tourisme culturel est le secteur ethnique et religieux du tourisme alternatif. Les personnes intéressées par le tourisme culturel découvriront les pratiques rurales, ethniques et religieuses des résidents locaux. Des visites de vins et de cuisine locale sont souvent incluses dans ces forfaits, ainsi que des visites de la scène musicale locale. Les touristes reçoivent un examen approfondi de la façon dont les gens vivent, travaillent, jouent et interagissent avec leur environnement naturel.
Le tourisme d’aventure est populaire dans des régions telles que l’Afrique du Sud et les régions océaniques ou montagneuses. Les touristes physiquement actifs peuvent choisir cette forme de tourisme alternatif lorsqu’ils sont intéressés par des randonnées plus longues, des safaris ou des activités physiques plus difficiles. La plongée sous-marine, l’alpinisme et l’exploration de grottes font partie des activités proposées dans un forfait de tourisme d’aventure.