Le recyclage du verre est considéré par beaucoup comme une activité durable, dans laquelle les humains tentent de préserver la biodiversité et l’environnement. Entièrement recyclables, les bouteilles en verre sont un élément important des trois R de la durabilité : réduire, réutiliser et recycler. Le verre peut être broyé en une forme basique appelée calcin et mélangé à d’autres matières premières, notamment du sable de silice, du carbonate de sodium et du calcaire. Ce mélange est chauffé jusqu’à ce qu’il fonde, se transformant en verre liquide qui peut prendre de nouvelles formes. Après le processus de fabrication du verre, les récipients en verre sont utilisés pour contenir toutes sortes d’aliments et de boissons, et peuvent être réutilisés encore et encore.
Le processus de recyclage du verre a des normes spécifiques qui commencent du côté du consommateur. Avant que les programmes de collecte sélective et autres programmes de recyclage envoient des véhicules pour apporter des contenants de verre recyclables à l’usine, les propriétaires sont encouragés à trier les contenants appropriés dans des bacs pour le ramassage, ce qui est la première étape du processus de recyclage. Un processus de tri avec restrictions exclut le verre d’emballage considéré comme souillé ; c’est-à-dire ceux qui contiennent des matières étrangères comme la céramique et les ampoules. Le verre contenant des matières étrangères n’est plus considéré comme pur, créerait des problèmes dans le processus de recyclage et est donc finalement considéré comme non recyclable.
Si les propriétaires ne l’ont pas déjà fait, l’usine de recyclage doit alors nettoyer les conteneurs, en enlevant les étiquettes et les bouchons, avant que le reste ne soit broyé en calcin. Les bouchons et les étiquettes qui ne sont pas retirés peuvent endommager les machines de fabrication du verre pendant le processus de fabrication ou finir par fabriquer de nouveaux récipients en verre de mauvaise qualité, que les consommateurs ne sont alors pas disposés à acheter et à utiliser.
Le verrier est un acteur incontournable du processus de recyclage du verre. Principalement, elle exporte en vrac des conteneurs en verre manufacturés aux producteurs de produits, qui utilisent ces conteneurs comme emballage pour leurs marchandises. Les marchandises sont importées en gros au détail au consommateur, qui achète la marchandise pour son usage personnel. À ce stade, l’utilisateur est responsable du choix de réutiliser, jeter ou recycler l’emballage.
Si l’utilisateur choisit le recyclage du verre, il suit le protocole en enlevant les bouchons et les étiquettes avant de placer les récipients en verre dans les bacs appropriés, pour être acheminés vers l’usine de recyclage où il est soit traité, soit jugé impropre au recyclage. À l’usine, le processus recommence et le calcin broyé est recombiné avec du sable de silice, du carbonate de sodium et du calcaire pour fabriquer davantage de récipients en verre afin de perpétuer le cycle.