Le verre soufflé existe depuis quelques milliers d’années, cependant, sa popularité a refait surface dans les années 1960. C’est depuis devenu un passe-temps en plein essor. Au fil des ans, les résultats de la fabrication du verre soufflé ont généralement été les mêmes, cependant, les différentes méthodes utilisées ont changé.
Les méthodes les plus récentes utilisées dans la fabrication du verre soufflé ont été développées dans les années 1960 par Dominick Labino, ingénieur et chimiste, et Harvey Littleton, professeur de céramique. Les deux hommes ont commencé des ateliers au Toledo Museum of Art à Toledo, Ohio. Connus pour le mouvement du verre de studio dans les années 1960, Harvey Littleton et Dominick Labino ont rendu le verre fondu et le soufflage de verre disponibles dans des studios privés pour artistes.
Cette expérience a suscité un intérêt incroyable dans le monde entier et le verre soufflé est rapidement devenu largement connu à travers le monde. Les artistes sont désormais célèbres dans le monde entier pour leurs créations exquises et uniques. Le processus de préparation du verre pour le soufflage est très fastidieux et nécessite beaucoup de détails délicats. Les matières premières telles que le calcaire, le sable et d’autres composés sont rassemblés et placés dans un four. Un four doit brûler à plus de 2000 degrés Fahrenheit (1093 degrés Celsius) pour transformer les matières premières à l’intérieur en verre fondu.
Un chalumeau est ensuite utilisé pour façonner le verre une fois qu’il est fondu. Les sarbacanes sont des tubes creux d’environ cinq pieds (1.524 mètres) de long. Le verre en fusion est placé à une extrémité du chalumeau, et l’air est ensuite soufflé dans le verre pour le mouler et le façonner selon le désir de l’artiste. Des moules peuvent également être utilisés pour faire des motifs dans le verre.
Il existe deux méthodes spécifiques de soufflage du verre. Une méthode de soufflage de verre est appelée désinvolture. En utilisant la méthode désinvolte, un artiste place une goutte de verre fondu à l’extrémité du chalumeau. Le verre soufflé est ensuite formé en utilisant différentes techniques de soufflage et de mise en forme du verre avec les mains, les outils et les moules de l’artiste.
Le travail à la lampe est la deuxième méthode utilisée dans le soufflage du verre. Lorsqu’il utilise la méthode de travail de la lampe, l’artiste utilise la flamme d’une torche pour ramollir le verre. Une fois le verre ramolli, le verre est ensuite moulé et façonné avec les mains, les outils et les moules de l’artiste. La méthode utilisée pour souffler le verre est basée sur les préférences personnelles de l’artiste.
Le verre soufflé est une œuvre d’art extraordinaire créée de manière exquise par l’artiste. Chaque pièce réalisée est unique. Sculptures, figurines, décorations de Noël, vases, presse-papiers et perles sont divers exemples de verre soufflé et peuvent être trouvés dans le monde entier.