Un western blot est une technique d’analyse en laboratoire qui est utilisée pour isoler des protéines. Il peut être utilisé dans le diagnostic de certaines maladies, ainsi que dans la recherche sur diverses protéines et processus. Célèbre, le western blot est lié au diagnostic de l’infection par le VIH, mais il peut également être utilisé pour rechercher des traces d’encéphalite spongiforme bovine (ESB) et de maladie de Lyme. Les échantillons envoyés pour être testés avec un protocole western blot peuvent renvoyer des résultats en quelques jours à plusieurs semaines, selon la capacité du laboratoire et l’urgence.
Dans un western blot, l’échantillon, qui peut provenir de sang ou de tissu, est d’abord soumis à une électrophorèse afin que les protéines se séparent en longueur. Une bande de gel d’électrophorèse avec des protéines isolées de la longueur cible peut être utilisée pour transférer les protéines sur un substrat de nitrocellulose pour l’étape suivante du test. Au cours de cette étape, un anticorps est introduit dans l’échantillon, dans le but de marquer les protéines avec des antigènes sur lesquels cet anticorps se fixe.
Une fois les protéines marquées, elles peuvent être facilement identifiées. Dans le cas d’un test de maladie, la présence d’une protéine réactive indique que l’échantillon a été testé positif. Les Western Blot renvoient rarement de faux positifs, bien que cela puisse arriver à l’occasion, et ils peuvent également renvoyer de faux négatifs, dans lesquels une personne a réellement une maladie, mais cela n’apparaît pas sur les tests Western Blot. Cela peut être particulièrement fréquent dans les cas où l’agent pathogène n’a pas encore commencé à se répliquer.
Les chercheurs peuvent utiliser les résultats pour identifier des protéines spécifiques qu’ils suivent et à diverses autres fins. Comprendre le fonctionnement du protocole western blot est une compétence importante pour certains chercheurs et techniciens de laboratoire, car ils doivent être en mesure de renvoyer des résultats fiables et fiables en utilisant cette méthode. Compétences en laboratoire, y compris apprendre à manipuler des échantillons compliqués ou mauvais, et comment éviter la contamination pendant le processus afin que les résultats du test soient connus pour être vrais.
Cette technique est parfois connue sous le nom d’immunotransfert, car essentiellement les protéines souhaitées sont transférées avec des anticorps afin qu’elles apparaissent. Ce test peut être utilisé pour rechercher des protéines chez tous les animaux, pas seulement chez les humains, les vétérinaires utilisant souvent le test Western Blot pour déterminer si un troupeau de vaches a été infecté ou exposé à l’ESB.