L’éco-efficacité est la promotion de politiques, de conceptions et de produits respectueux de l’environnement au sein d’une entreprise. Les principaux objectifs de l’éco-efficacité sont de réduire le gaspillage de ressources sans compromettre la création de produits ou la qualité des services au sein d’une entreprise. Il existe plusieurs manières pour une entreprise de parvenir à une conception durable. Celles-ci peuvent inclure une réduction des matériaux nécessaires à l’emballage, une réduction des coûts énergétiques, le lancement d’un plan de recyclage ou l’évitement de l’utilisation de substances toxiques.
Le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (WBCSD) a créé le terme « éco-efficacité » en 1992. Il a été introduit pour la première fois dans la publication de l’organisation « Changing Course ». En 2010, 150 entreprises internationales de 30 pays ont rejoint le WBCSD et se sont engagées à adopter des pratiques commerciales durables. Ces sociétés comprennent Kodak, Toyota et AT&T.
Chaque entreprise du WBCSD s’efforce d’assembler ses produits avec une conception durable, sans ajouter aux déchets ou à la pollution de la terre pendant leur production. Le WBCSD encourage également ses membres à attribuer un prix raisonnable aux produits éco-efficaces. Des prix plus bas pourraient inciter les clients à choisir un produit durable par rapport à son concurrent traditionnel.
Beaucoup pensent que l’éco-efficacité pourrait avoir plus d’avantages que simplement aider l’environnement. Certains propriétaires d’entreprise sont également attirés par les frais généraux moins élevés. Les mesures communes à l’éco-efficacité pourraient inclure la réduction des utilisations d’énergie et des déchets de production. Ces deux réductions permettront également d’économiser de l’argent pour l’entreprise qui les met en œuvre. Si une entreprise n’est pas inspirée pour aider l’environnement, elle peut être motivée par un résultat net plus important.
Alors que l’éco-efficacité balaie les entreprises du monde entier, certains historiens commencent à utiliser l’expression « la nouvelle révolution industrielle ». Dans ce nouveau modèle commercial, certaines entreprises commencent à se demander si le gaspillage est vraiment un coût de production nécessaire. De plus en plus d’entreprises recherchent et explorent des moyens de créer sans gaspiller aucune ressource. Certaines entreprises déclarent non seulement réduire leurs coûts de production, mais aussi fidéliser davantage la clientèle et les employés potentiels grâce à leurs politiques respectueuses de l’environnement.
L’éco-efficacité fait l’objet de quelques critiques, dont certains pensent que les entreprises n’en font pas assez. Ils suggèrent que bien que l’éco-efficacité soit meilleure que les habitudes de production régulières, ces sociétés pourraient toujours contribuer à un problème environnemental mondial. Un argument commun est que contribuer moins de pollution contribue toujours à une certaine pollution. Certains critiques suggèrent que la production et le commerce mondiaux pourraient être complètement interrompus et que les clients pourraient chercher à acheter uniquement des articles fabriqués et vendus localement.