En règle générale, les produits respectueux de l’environnement entrent dans une ou plusieurs catégories. Certains produits écologiques sont considérés comme verts car leurs ingrédients sont sûrs et biodégradables. D’autres sont emballés dans des emballages recyclés ou recyclables, ou sont eux-mêmes des produits recyclables ou réutilisables. La plupart des produits durables sont également verts, mais leur respect de l’environnement peut varier en fonction des matériaux et de la disponibilité. Pour de nombreux clients, trouver des produits vraiment respectueux de l’environnement nécessite un peu de recherche, des achats comparatifs et un équilibre entre les avantages et les inconvénients de l’environnement.
Certains produits respectueux de l’environnement sont considérés comme respectueux de l’environnement car leurs ingrédients sont sans danger pour l’environnement, ainsi que pour les humains et les animaux. Des exemples de ces types de produits verts comprennent les produits de nettoyage, les cosmétiques et les produits d’hygiène. En règle générale, tout type d’article contenant des produits chimiques ou d’autres ingrédients auxquels les êtres vivants et l’environnement seront directement exposés entre dans cette catégorie.
La lecture des étiquettes est un bon moyen de trouver ce type de produits respectueux de l’environnement, mais toutes les étiquettes ou toutes les publicités ne font pas des déclarations tout à fait exactes. C’est ce qu’on appelle le « lavage vert » et cela signifie que l’entreprise fait de fausses déclarations sur les propriétés écologiques de ses produits. Heureusement, les clients peuvent se tourner vers certaines organisations à but non lucratif et « chien de garde » pour savoir comment certains produits se classent sur l’échelle écologique.
Souvent, l’emballage d’un produit aidera les gens à mesurer son respect de l’environnement. De nombreux produits respectueux de l’environnement sont présentés dans des emballages fabriqués à partir de matériaux recyclés, ou au moins de matériaux que les consommateurs peuvent recycler. Certaines entreprises essaient de rendre leurs produits respectueux de l’environnement aussi verts que possible en réduisant au minimum l’emballage. Les produits recyclables vont encore plus loin car les consommateurs peuvent les recycler ou les réutiliser une fois qu’ils ont fini de les utiliser à leurs fins d’origine. Ces produits peuvent inclure des bocaux en verre réutilisés comme récipients de stockage et des tissus réutilisés comme chiffons de nettoyage ou couvertures et autres matériaux d’artisanat.
Les produits durables sont des exemples de produits respectueux de l’environnement fabriqués à partir de matériaux rapidement renouvelables et pouvant être réutilisés encore et encore. Des exemples de tels produits réutilisables incluent les bouteilles d’eau en aluminium, bonnes pour éviter le plastique et les vêtements en chanvre ou en bambou au lieu de coton. Pourtant, les produits durables ne sont pas toujours aussi durables dans toutes les parties du monde. Par exemple, le bambou est un matériau durable, mais l’expédier dans des régions du monde où il ne peut pas pousser peut accroître la pollution de l’air ainsi que l’utilisation de ressources non renouvelables comme le gaz et le pétrole. Par conséquent, certaines personnes doivent trouver un équilibre entre durable et respectueux de l’environnement, au-delà du produit lui-même.