Le terme scories est utilisé pour décrire les déchets qui doivent être retirés et traités séparément ou mis au rebut dans un endroit sûr. Il peut également être dangereux, toxique ou impur, selon le contexte d’utilisation. Ce mot vient d’un ancien mot allemand signifiant lie, et il était à l’origine utilisé en référence aux processus de fabrication.
Dans le sens originel, les gens utilisaient le mot «crasse» pour désigner les impuretés qui se forment pendant le processus de fusion. Au fur et à mesure que le métal fond, il s’oxyde, formant une couche d’écume et d’impuretés qui flottent à la surface à mesure que le métal se réchauffe. Ces crasses peuvent être écumées du métal afin que le produit raffiné soit plus pur, assurant une performance fiable lorsqu’il est coulé ou travaillé. Avec certains métaux, la quantité de scories générées peut être très élevée, jusqu’à 50 % du métal, ce qui peut faire augmenter considérablement le coût du métal.
En plus de contenir les produits d’oxydation, les crasses peuvent contenir une variété d’impuretés indésirables qui se sont infiltrées dans le métal. Dans certains cas, ces impuretés peuvent être dangereuses en plus d’être indésirables, ce qui explique l’utilisation occasionnelle du mot pour décrire quelque chose qui est potentiellement toxique. Ce type de scories doit être manipulé et traité avec un soin particulier afin qu’il ne présente pas de risque pour la santé humaine, et il peut parfois causer des problèmes dans les raffineries et les forges, car il peut dégager dangereusement des gaz lorsqu’il est chauffé.
Au fil du temps, les gens en sont venus à utiliser le terme plus généralement pour désigner les impuretés. Par exemple, une ville peut dire qu’elle traite son eau pour éliminer les crasses avant de la livrer au consommateur final, ce qui signifie qu’elle est filtrée pour éliminer les impuretés potentiellement dangereuses. Les gens peuvent également utiliser le terme pour décrire d’autres déchets qui émergent au cours d’autres types de processus de raffinage.
Les gens peuvent aussi parler de scories de manière métaphorique. Par exemple, quelqu’un pourrait dire j’ai pu faire plus de travail une fois que j’ai vidé mon esprit des scories mentales. Dans ce cas, il ne s’agit pas d’une impureté physique qui peut être écumée, mais d’un ensemble de pensées indésirables et distrayantes que quelqu’un parvient à effacer afin de pouvoir se concentrer. L’élimination des scories mentales est un objectif clé de disciplines telles que la méditation et l’imagerie guidée, et les gens sont parfois encouragés à se débarrasser de la forme mentale des déchets afin de pouvoir concentrer leurs pensées et leurs efforts plus efficacement.