L’histologie est l’étude des cellules et des tissus des plantes, des animaux et des humains. C’est un mot grec qui vient de histos, qui signifie tissu, et de logia, qui signifie connaissance. Ensemble, les mots se combinent pour signifier l’analyse de la composition, de la structure et de la fonction des tissus. La discipline étudie également les cellules et, dans une moindre mesure, les organes.
Les cellules et les tissus sont placés sous un microscope et étudiés de près pour détecter les maladies et autres anomalies. La science est construite sur les prémisses de disciplines plus vastes, car elle étudie les éléments constitutifs d’une structure humaine, animale ou végétale. Les tissus, qui sont des collections de cellules, sont étudiés en groupe. Chez les plantes, l’histologie cellulaire étudie comment les cellules traitent les nutriments, se débarrassent des déchets et interagissent avec d’autres cellules. L’histologie humaine met fortement l’accent sur la façon dont les cellules deviennent des tissus, qui deviennent des organes, qui deviennent des systèmes corporels.
Les études et les programmes histologiques sont similaires aux cours de biologie cellulaire. Ceux qui souhaitent poursuivre une carrière d’histotechnicien suivront ces cours dans des collèges de quatre ans tels que l’Université de Tulane, l’Université du Minnesota-Twin Cities, l’Université de Californie à Davis et l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Les sujets abordés dans ces cours comprennent les parties cellulaires, les jonctions cellulaires, les types et structures tissulaires, le tissu conjonctif et les fonctions du système circulatoire. L’apprentissage théorique et pratique a lieu dans ces programmes, et des projets de laboratoire individuels ou en groupe sont souvent attribués, avec des problèmes de laboratoire, des rapports et des recherches indépendantes également. Les étudiants intéressés par l’histologie doivent avoir une bonne maîtrise de matières telles que les mathématiques, la biologie et la chimie.
Une fois qu’un étudiant a terminé les cours et la formation nécessaires, il ou elle devient histotechnicien ou technicien en histologie. Ces médecins effectuent une coloration histologique, qui consiste à placer une tranche de tissu sous un microscope et à l’étudier. Les histologues étudient également les structures tissulaires et effectuent des expériences. Les histologues sont similaires aux techniciens scientifiques et aux scientifiques biologiques, médicaux, agricoles et alimentaires, et ils peuvent également travailler avec ce personnel médical.
Ce domaine est souvent appelé anatomie microscopique en raison de sa dépendance à l’égard d’études soigneusement agrandies. De plus, elle est proche de la cytologie, une branche de la biologie qui ne traite que des cellules. Cette science peut être décomposée en trois sous-classifications : cytologie, histologie proprement dite (tissus) et organologie. Non seulement l’histologie tente d’identifier les maladies, mais la discipline s’attache à tout comprendre des cellules et des tissus et, par défaut, des organes.