L’effet de serre est un processus biologique dans l’atmosph?re terrestre dans lequel certains gaz se lient et forment ce qui est essentiellement une couche d’isolation. Cette isolation retient la chaleur et le rayonnement solaire. Il s’agit d’un processus naturel qui est largement consid?r? comme essentiel ? la vie sur la plan?te, car sans lui la chaleur du soleil s’?chapperait et la plan?te pourrait alors devenir extr?mement froide. De m?me, certains ? gaz ? effet de serre ? ont acquis une mauvaise r?putation ces derni?res ann?es pour les mani?res n?gatives dont ils interagissent avec le processus. Les ?missions chimiques et la pollution peuvent par exemple rendre l’isolant plus ?pais ou plus mince que la normale, et peuvent m?me provoquer des trous ou des perforations. Les gaz ? effet de serre sont souvent bl?m?s pour le ph?nom?ne connu sous le nom de ? r?chauffement climatique ?, et l’effet de serre en fait certainement partie, mais le processus n’est g?n?ralement pas consid?r? comme un probl?me en soi.
Concept de base
L’atmosph?re terrestre est plus complexe que beaucoup de gens ne le pensent. La composition des produits chimiques et des particules change ? mesure que les choses remontent de la surface, et le bord sup?rieur de l’atmosph?re agit essentiellement comme une barri?re dense qui permet ? la lumi?re du soleil de filtrer tout en pi?geant la chaleur. ? certains ?gards, la couche agit comme le rev?tement protecteur d’une serre qui isole les plantes et maintient la chaleur et l’humidit? ? l’int?rieur, et c’est de l? qu’elle tire son nom.
Pendant la journ?e, la terre absorbe la chaleur directement du soleil et la r?fl?chit dans l’espace. Sans atmosph?re avec une isolation de type serre, cette chaleur s’?chapperait la nuit en l’absence de lumi?re directe du soleil et les temp?ratures chuteraient rapidement. Au lieu de cela, les mol?cules gazeuses absorbent la chaleur d?gag?e par la plan?te et la rediffusent dans toutes les directions, la r?absorbant essentiellement et la redistribuant encore et encore. Cela maintient la surface relativement chaude et la temp?rature moyenne confortable, et le ph?nom?ne est essentiel ? la vie. M?me les endroits o? les nuits sont froides au plus profond de l’hiver ne sont pas comparables ? l’amertume des choses sans protection atmosph?rique.
Comprendre les gaz ? effet de serre
Les gaz qui composent cette couche sont commun?ment appel?s ??gaz ? effet de serre??. Il s’agit de gaz ? l’?tat de traces principalement de vapeur d’eau, de dioxyde de carbone, de m?thane, d’ozone et d’oxyde nitreux. Il est important de noter que l’atmosph?re terrestre se compose en grande partie d’azote et d’oxyg?ne, mais ce ne sont pas sp?cifiquement des gaz ? effet de serre, et ils ne contribuent pas non plus ? l’effet global.
Probl?mes potentiels avec les ?missions
Les scientifiques ont commenc? ? utiliser le terme ? effet de serre ? dans les ann?es 1800. ? cette ?poque, il n’avait aucune connotation n?gative. Au milieu des ann?es 1950, le terme a commenc? ? ?tre associ? au r?chauffement climatique ainsi qu’aux effets n?gatifs de l’?re industrielle moderne. Cet effet accru, comme on l’appelle parfois, est le r?sultat de la combustion de combustibles fossiles. Selon de nombreux chercheurs, les activit?s de combustion de carburant lib?rent du dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosph?re ? raison d’environ 3 gigatonnes (3 milliards de tonnes m?triques) par an. Cela s’ajoute au gaz qui existe d?j? naturellement dans l’atmosph?re, et l’inflation artificielle est ce qui inqui?te beaucoup de gens.
Le CO2 absorbe la chaleur, et des augmentations significatives du CO2 atmosph?rique auront tendance ? augmenter la temp?rature mondiale, contribuant peut-?tre ? ce qui est connu dans une grande partie de la litt?rature sous le nom de r?chauffement climatique. En termes simples, si les gaz ? effet de serre agissent comme une couverture pour garder notre plan?te au chaud, les humains ?paississent cette couverture et devraient s’attendre ? voir des temp?ratures plus chaudes et plus d’humidit? relative en cons?quence.
Autres exemples plan?taires
Un regard sur les plan?tes voisines de V?nus et de Mars peut ?tre un bon moyen d’illustrer ce qui se passe lorsque la couche de serre devient trop ?paisse ou trop mince. Les temp?ratures sur V?nus montent en fl?che en raison de sa densit? atmosph?rique tr?s ?paisse, et la vie ne peut pas ?tre maintenue en grande partie ? cause de la chaleur de la surface pendant une grande partie de la journ?e. Mars, en revanche, a une atmosph?re si mince que la plan?te est tr?s froide. Presque toute la chaleur qui atteint Mars s’?chappe avant qu’elle n’ait la possibilit? de faire des choses comme soutenir la vie v?g?tale. La distance relative du soleil joue un r?le dans les temp?ratures globales des plan?tes int?rieures, certes, mais un effet de serre ou son absence est l’un des principaux moteurs des climats partout dans le monde.