L’électrocution se produit lorsqu’un être vivant est tué par des courants électriques traversant le corps. Le terme est parfois utilisé pour désigner toute instance d’électricité traversant le corps, bien que ce ne soit pas techniquement correct. L’électrocution peut se produire accidentellement ou intentionnellement, et de nombreuses régions du monde utilisent la chaise électrique pour exécuter des criminels. La chaise électrique électrocute le criminel jusqu’à ce que le cœur s’arrête. Le courant électrique provoque une fibrillation dans le cœur, ou des contractions musculaires rapides qui entraîneront la mort si elles ne sont pas inversées dans un délai raisonnable.
Le sujet de l’électrocution comme méthode d’exécution est souvent considéré comme inhumain. Le processus peut être très douloureux pour la personne exécutée, et des arguments ont été avancés selon lesquels il s’agit d’une punition cruelle et inhabituelle. Bien que cette forme d’exécution soit beaucoup moins utilisée que par le passé, l’électrocution reste une forme d’exécution acceptable dans de nombreuses régions du monde. L’électricité passe à travers le corps de la personne, généralement à travers une plaque de connexion ou un appareil fixé à la tête de la personne. Le terme « chevaucher la foudre » fait référence à la mort par électrocution en raison des courants électriques importants et de la raclée qu’une victime subit souvent au cours du processus.
L’électrocution accidentelle peut se produire dans plusieurs circonstances. Tout être vivant qui entre en contact avec suffisamment de courant électrique peut être tué par l’électricité. Le contact avec des lignes électriques sous tension, par exemple, peut provoquer l’électrocution d’une personne. La peau peut être brûlée à la suite d’un tel contact, en plus des blessures internes que l’on peut subir. Il est possible d’inverser les effets de l’électrocution pour sauver la vie d’une personne, mais il s’agit d’un processus difficile qui doit être effectué rapidement. Un appareil connu sous le nom de défibrillateur peut inverser la fibrillation du cœur qui a résulté du choc électrique, bien que ce ne soit pas une solution infaillible au problème.
Le cerveau peut également être considérablement affecté par l’électrocution, et même si la personne survit au choc électrique, il est probable qu’elle ait subi de graves dommages au cerveau. Ces dommages peuvent se manifester de diverses manières, et si une personne survit, elle peut toujours être techniquement considérée comme en état de mort cérébrale. Les hommes ont tendance à être moins touchés par les chocs électriques que les femmes, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont plus susceptibles de survivre aux chocs électriques.