L’ablation du prépuce est l’amputation chirurgicale du prépuce masculin. Ce processus est souvent appelé circoncision, en particulier lorsqu’il est effectué à des fins non urgentes à la naissance ou rituellement plus tard dans la vie. Les raisons pour lesquelles les hommes subissent l’ablation du prépuce comprennent des raisons religieuses, médicales, militaires et sanitaires, bien qu’il existe de nombreuses raisons personnelles pour lesquelles les hommes sont circoncis.
Aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, l’ablation du prépuce du nourrisson est généralement réalisée sous anesthésie locale, tandis que les hommes plus âgés reçoivent généralement une anesthésie générale avec la chirurgie effectuée pendant que le patient est endormi. Il n’est pas obligatoire que les adultes et les hommes plus âgés soient endormis pour la procédure, car elle peut facilement être réalisée sous anesthésie locale. Les adultes ont généralement un temps de récupération plus long et une chirurgie d’ablation du prépuce plus compliquée que les nourrissons, nécessitant généralement des points de suture et prenant environ trois semaines pour guérir. Les hommes doivent veiller à s’abstenir d’érections de toute origine et aussi à limiter les contacts avec le pénis. Les nourrissons guérissent en cinq à dix jours, ne nécessitant aucune abstention particulière.
Alors que l’ablation du prépuce chez l’adulte est généralement effectuée à l’aide d’outils chirurgicaux uniquement et nécessite donc des points de suture, il existe des dispositifs spécialement conçus pour les circoncisions hospitalières des nourrissons. Ces dispositifs serrent la peau en coupant le flux sanguin vers le prépuce, et certains restent sur le pénis jusqu’à ce que la plaie soit complètement cicatrisée. Conçus pour éviter les accidents dans le processus détaillé de retrait du prépuce, comme la section du pénis du nourrisson, ces dispositifs sont généralement utilisés en conjonction avec une planche de contention à laquelle le nourrisson est attaché pour limiter les mouvements.
Dans les cérémonies religieuses, la procédure est sensiblement la même, en particulier dans les pays disposant d’équipements médicaux facilement disponibles à utiliser. Même dans les zones sans ces avantages, la procédure est toujours généralement effectuée par un spécialiste de la communauté qui est généralement responsable de la procédure pour plus d’un homme au cours de sa carrière de circonciseur. Les quantités exactes de prépuce retiré peuvent varier, certaines laissant une partie du prépuce attachée. Dans certaines traditions, le prépuce est rituellement mangé ou enterré. Les prépuces enlevés peuvent également être utilisés pour des greffes de peau ou pour la recherche médicale.
Il existe des rapports contradictoires sur les avantages médicaux des chirurgies d’ablation du prépuce. Des arguments ont été avancés selon lesquels l’ablation du prépuce rend le pénis plus hygiénique, ce qui est souvent réfuté par les militants anti-circoncision en démontrant qu’avec un bon nettoyage, il n’y a pas de différence. Des rapports affirmant que la chirurgie réduit les risques de VIH ont également été contestés, certains allant même jusqu’à soutenir le cas contraire. Les mêmes affirmations ont été faites pour d’autres maladies sexuellement transmissibles, avec des arguments tout aussi convaincants réfutant ces affirmations. Les questions d’avantages médicaux sont souvent liées à des préoccupations quant au meilleur moment pour mettre en œuvre la chirurgie, car elle est souvent pratiquée sur des nourrissons même si la majorité des avantages prétendus ne seraient pertinents que lorsque le garçon aura atteint la maturité sexuelle.
Presque tous les défenseurs de l’anti-circoncision s’opposent à la circoncision des nourrissons et des mineurs, ainsi qu’à la circoncision des hommes légalement ou médicalement mandatée en général, mais pas contre la circoncision choisie librement par des adultes consentants. Que la chirurgie soit bonne ou mauvaise pour le corps, la question de savoir si un parent ou une institution a le droit de choisir pour un enfant de subir une chirurgie qui n’est pas médicalement nécessaire est une préoccupation éthique.
Le terrain d’entente le plus clair entre les deux parties est qu’il est facile d’effectuer l’ablation du prépuce sur un adulte mais impossible de l’inverser lorsqu’il est effectué sur un enfant qui méprise plus tard que ce choix a été fait en son nom. Les opinions médicales, sociales et éthiques sur ce sujet continuent de se développer à mesure que la sagesse conventionnelle est remise en question, ce qui conduit souvent à des changements dans les politiques et les pratiques culturelles.